ব্যালন ডি’অরের পুরস্কারের কথা আসলেই সবার আগে যার নামটি মাথায় আসে তিনি লিওনেল মেসি। এই পুরস্কার জেতায় তাঁর ধারে কাছেও নেই কেউ। এখন পর্যন্ত সাতবার এই পুরস্কার জিতেছেন আর্জেন্টাইন তারকা। হাতছানি দিচ্ছে রেকর্ড অষ্টমবারের মতো পুরস্কারটি জেতার। কিন্তু মেসি সেসব নিয়ে এখন আর ভাবেন না। জীবনে তিনি এত পুরস্কার জিতেছেন যে এসব নিয়ে আর যেন কোনো চাওয়া-পাওয়াই নেই।  

২০২২-২৩ মৌসুমে ইউরোপের বর্ষসেরা ফুটবলারের শীর্ষ তিনের নাম ঘোষণা করেছে উয়েফা। গতকাল বৃহস্পতিবার (১৭ আগস্ট) নিজেদের ওয়েবসাইটে আনুষ্ঠানিক বিবৃতি দিয়েছে তারা। সেখানে সেরা তিন পুরুষ ফুটবলারের নাম জানিয়েছে ইউরোপিয়ান ফুটবলের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থাটি। আগামী ৩১ আগস্ট মোনাকোয় ২০২৩-২৪ মৌসুমের উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের গ্রুপ পর্বের ড্র অনুষ্ঠানে জানানো হবে চূড়ান্ত বিজয়ীর নাম।

তালিকায় থাকা তিনজন ফুটবলার হলেন—লিওনেল মেসি, আর্লিং হল্যান্ড ও কেভিন ডি ব্রুইন। বিশ্বকাপজয়ী আর্জেন্টাইন মহাতারকা মেসি বর্তমানে ইউরোপের বাইরে যুক্তরাষ্ট্রের ক্লাব ইন্টার মায়ামিতে খেললেও গত মৌসুমে ছিলেন পিএসজিতে। তালিকার বাকি দুজন নরওয়ের হল্যান্ড ও বেলজিয়ামের ডি ব্রইন খেলছেন ইংলিশ ক্লাব ম্যানচেষ্টার সিটিতে।

গতকাল সংক্ষিপ্ত তালিকা ঘোষণার পর মেসির কাছে জানতে চাওয়া হয়—এবার তিনি জিততে পারবেন কিনা। ইন্টার মায়ামির ডিআরভি পিএনকে স্টেডিয়ামে হওয়া সংবাদ সম্মেলনে মেসি জবাব দেন এভাবে, ‘আসলে সত্যি হচ্ছে, এটা নিয়ে আমি অতটা ভাবছি না। যদি পুরস্কারটা পাই, ভালো। আর যদি না পাই, কিছুই এসে যায় না।’

মেসি আরও বলেন, ‘আমি আমার ক্যারিয়ারে এটা অনেকবার বলেছি যে ব্যালন ডি’অর গুরুত্বপূর্ণ একটা পুরস্কার। ব্যক্তিগত পর্যায়ে এটা সবচেয়ে সুন্দর পুরস্কার। কিন্তু আমি কখনোই এটাকে অতটা গুরুত্ব দিইনি। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ছিল দলীয় অর্জন।’

এর নিজের গৌর্বের প্রসঙ্গটাও টানেন মেসি। যে বিশ্বকাপ জয়ের জন্য মরিয়া ছিলেন এতদিন সেটা জিতেই যেন মেসি এখন পূর্ণ। আর্জেন্টাইন তারকা বলেন, ‘আমি ভাগ্যবান যে ক্যারিয়ারে সবকিছু জিতেছি। আমার ক্যারিয়ারে যে অপূর্ণতা ছিল, সেই বিশ্বকাপ শিরোপা জয়ের পর আমি ব্যালন ডি’অর পুরস্কার নিয়ে কমই ভাবছি। আমার সেরা পুরস্কার ছিল বিশ্বকাপ জয়, আর এখন আমি মুহূর্তগুলো উপভোগ করছি।’