৩০ আগস্ট থেকে শুরু হবে এবারের এশিয়া কাপ। এশিয়ান শ্রেষ্ঠত্বের আসর মাঠে গড়াবে পাকিস্তান ও নেপালের মধ্যকার ম্যাচ দিয়ে। সেই লক্ষ্যে আজ বুধবার (২৩ আগস্ট) পাকিস্তান পৌঁছেছে নেপাল ক্রিকেট দল। করাচি বিমানবন্দরে পুরো দলকে ফুলের মালা দিয়ে স্বাগত জানান পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের কর্মকর্তারা।

এবারের এশিয়া কাপের মূল আয়োজক পাকিস্তান হলেও ভারতের নিরাপত্তাজনিত আপত্তির কারণে টুর্নামেন্ট হবে হাইব্রিড মডেলে। পাকিস্তানের সঙ্গে সহ-আয়োজক শ্রীলঙ্কা। নেপাল ছাড়া অংশগ্রহণকারী বাকি দলগুলো এখনও দেশ ছাড়েনি। তারাই সবার আগে পৌঁছেছে আয়োজক দেশে।

এদিকে, গত ১৪ আগস্ট এশিয়া কাপের জন্য নিজেদের স্কোয়াড ঘোষণা করে নেপাল। ১৭ জনের সেই স্কোয়াডে থাকলেও দলের সঙ্গে এখনই পাকিস্তানে যেতে পারছেন না স্পিনার সন্দ্বীপ লামিচানে। তার বিরুদ্ধে গত বছরের সেপ্টেম্বর থেকে চলছে একটি ধর্ষণ মামলা। যার হাজিরা আছে আগামী সপ্তাহের শুরুতে। হাজিরা শেষে আদালতের নির্দেশের ওপর ভিত্তি করে দলের সঙ্গে যোগ দেওয়ার আশা করছেন তিনি।

এশিয়া কাপে পাকিস্তান ছাড়া নেপালের অপর প্রতিপক্ষ ভারত। পাকিস্তানের সঙ্গে ম্যাচ শেষ করে শ্রীলঙ্কার উদ্দেশ্যে পাড়ি জমাবে তারা। ৪ সেপ্টেম্বর ভারতের বিপক্ষে গ্রুপ পর্বের দ্বিতীয় ও শেষ ম্যাচ তাদের।