ক্রিকেটে সম্প্রতি বেশ দ্রুততার সঙ্গে উন্নতি করছে আফগানিস্তান। বাংলাদেশের বিপক্ষে চলতি বছর বাংলাদেশের মাটিতে ওয়ানডে সিরিজ জিতেছিল তারা। আজ রেবাবার (৩ সেপ্টেম্বর) এশিয়া কাপে নিজেদের বাঁচা-মরার লড়াইয়ে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ আফগানিস্তান। প্রথম ম্যাচে শ্রীলঙ্কার কাছে হেরে বেশ কোণঠাসা বাংলাদেশ।

পাল্লেকেলেতে লঙ্কান বোলারদের সামনে দাঁড়াতেই পারেনি বাংলাদেশি ব্যাটাররা। আজ অবশ্য ভেন্যু বদলেছে। আফগানদের বিপক্ষে সাকিব আল হাসানরা খেলতে নামবেন পাকিস্তানে। লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় বিকেল সাড়ে তিনটায়।

ভেন্যু ও দল বদলালেও চ্যালেঞ্জ এতটুকু কমেনি বাংলাদেশের জন্য। বলা চলে বেড়েছে। শ্রীলঙ্কার বোলারদের চেয়ে বেশ এগিয়ে আছে আফগানদের বোলিং আক্রমণ। রশিদ খান, মুজিবুর রহমান, মোহাম্মদ নবীদের স্পিন তো বিশ্বমানেরই; সঙ্গে ফজলহক ফারুকি, করিম জানাত, গুলবাদিন নায়েবদের কার্যকরী পেস বোলিং বড় পরীক্ষাই নিতে পারে বাংলাদেশের। তার ওপর পাকিস্তানের কন্ডিশনের সঙ্গে যথেষ্ট মিল আছে আফগানদের।

ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে শনিবার (২ সেপ্টেম্বর) বাংলাদেশের প্রধান কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহে আফগান বোলারদের প্রসঙ্গে বলেন, ‘আফগানিস্তানের বোলিং আক্রমণ বিশ্বের অন্যতম সেরা। বিশেষ করে সীমিত ওভারের ক্রিকেটে। এটা অবশ্যই আমাদের জন্য চ্যালেঞ্জ। তবে, আমরা তাদের বিপক্ষে সম্প্রতি খেলেছি। আমাদের খেলোয়াড়রা কিছু সাফল্যও পেয়েছে। এটা নির্ভর করছে, ম্যাচে আমরা কীভাবে খেলছি তার ওপর। আমদের এই চ্যালেঞ্জ মোকাবিলা করতে হবে।’