এশিয়া কাপে প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশকে হারিয়ে সুপার ফোর অনেকটাই নিশ্চিত শ্রীলঙ্কার। তবুও খানিকটা সমীকরণের মারপ্যাঁচ রয়েছে। সেসব মাথায় রেখে আফগানিস্তানের বিপক্ষে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে আজ মঙ্গলবার (৫ সেপ্টেম্বর) মাঠে নেমেছে শ্রীলঙ্কা। লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে টস জিতে আগে ব্যাট করেছে লঙ্কানরা। আফগানদের সামনে ছুড়ে দিয়েছে ২৯২ রানের লক্ষ্য।

প্রথমে ব্যাট করে নির্ধারিত ৫০ ওভারে আট উইকেট হারিয়ে ২৯১ রান সংগ্রহ করে শ্রীলঙ্কা। দুই ওপেনার পাথুম নিশাঙ্কা (৪১) ও দিমুথ করুনারত্নে (৩২) মিলে ওপেনিংয়ে ৬৩ রান তোলেন স্কোরবোর্ডে। কিন্তু, হঠাৎই ছন্দপতন ঘটে। ৬৩ থেকে ৮৩, ২০ রানের ব্যবধানে তিন উইকেট হারায় শ্রীলঙ্কা। ৮৩ রানে তিন উইকেট হারানো লঙ্কানদের কক্ষপথে ফেরান কুশাল মেন্ডিস ও চারিথ আসালাঙ্কা।

৮৪ বলে ৯২ রানের অসাধারণ একটি ইনিংস খেলেন মেন্ডিস। ছয়টি চার ও তিনটি ছয়ে সাজানো ইনিংসটি শেষ হয় রান আউটে কাটা পড়ে। আসালাঙ্কা করেন ৩৬ রান। তাঁকে ফিরতি ক্যাচে পরিণত করেন রশিদ খান। শেষ দিকে ভেল্লালাগে ও থিকসানা মিলে দলের সংগ্রহ ২৯১ পর্যন্ত নিয়ে যান। ৩৩ রানে অপরাজিত থাকেন ভেল্লালাগে। থিকসানার ব্যাট থেকে আসে ২৪ বলে ২৮ রানের ক্যামিও ইনিংস।

আফগানদের পক্ষে চার উইকেট শিকার করেন গুলবাদিন নাইব। রশিদ খান নেন দুই উইকেট।

সংক্ষিপ্ত স্কোর : শ্রীলঙ্কা ৫০ ওভারে ২৯১/৮। (নিশাঙ্কা ৪১, করুনারত্নে ৩২, মেন্ডিস ৯২, সামারাবিক্রম ৩, আসালাঙ্কা ৩৬, ডি সিলভা ১৪, শানাকা ৫, ভেল্লালাগে ৩৩*, থিকসানা ২৮ ; ফারুকি ৭-১-৫২-০, মুজিব ১০-০-৬০-১, নাইব ১০-০-৬০-৪, নবী ১০-০-৩৫-০, রশিদ ১০-০-৬৩-২, ৩-০-২০-০)