কাতার বিশ্বকাপ জয়ের পর একাধিক প্রীতি ম্যাচ খেলেছে আর্জেন্টিনা। সেসব ম্যাচে খেলার আবহ যতটা না ছিল, তারচেয়ে ঢের বেশি ছিল উৎসবের আমেজ। ৩৬ বছর পর মিলেছে কাঙ্খিত বিশ্বকাপ, লিওনেল মেসি পেয়েছেন আরাধ্য শিরোপার স্বাদ। উচ্ছ্বাস তো হবেই বাধভাঙা। এবার নতুন লক্ষ্যে মাঠে নামছে আর্জেন্টিনা। ২০২২ বিশ্বকাপজয়ীরা শুক্রবার (৮ সেপ্টেম্বর) ঘরের মাঠে আতিথ্য দেবে ইকুয়েডরকে।

প্রীতি ম্যাচ নয়, প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচে ইকুয়েডরের মুখোমুখি হবে মেসি-মার্টিনেজরা। শুক্রবার থেকে শুরু হচ্ছে ২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপের কনমেবল বা দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চলের বাছাই পর্ব। আর্জেন্টিনার বুয়েনস আয়ার্সে ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় সকাল ৬টায়। বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের জন্য ঘোষিত আর্জেন্টিনা দলে অভিজ্ঞ ফুটবলারদের পাশাপাশি ডাক পেয়েছেন এক ঝাঁক নতুন মুখ। কোচ লিওনেল স্কালোনি নিজের পরীক্ষিত সৈনিকদের পাশে রেখে ঝালিয়ে নিতে চান তরুণ তুর্কিদের।

এ ম্যাচে পরিষ্কার ফেভারিট আকাশী-নীলরা। আর্জেন্টাইন অধিনায়ক মেসি বরাবরের মতোই আছেন দারুণ ছন্দে। তা ছাড়া, পরিসংখ্যান কথা বলছে আলবিসেলেস্তেদের হয়ে। এর আগে আন্তর্জাতিক ফুটবলে আর্জেন্টিনা-ইকুয়েডর মুখোমুখি হয়েছিল ৩৮ বার। আর্জেন্টিনা জয় পেয়েছে ২২ ম্যাচে। যেখানে, ইকুয়েডর জিতেছে মোটে পাঁচ ম্যাচ। বাকি ১১টি ম্যাচ হয়েছে ড্র।

কনমেবল অঞ্চল থেকে বাছাই পর্বে অংশ নিয়েছে মোট ১০টি দল। রাউন্ড রবিন পদ্ধতিতে হোম ও অ্যাওয়ের ভিত্তিতে প্রত্যেক দল দুবার করে একে অপরের মোকাবিলা করবে। পয়েন্ট তালিকার শীর্ষ ছয় দল সরাসরি বিশ্বকাপ খেলবে, সপ্তম দল জায়গা পাবে আন্তমহাদেশীয় প্লে অফে। সেই বাধা পার হতে পারলে জায়গা মিলবে বিশ্বকাপের মূল পর্বে।