ইউরোর বাছাই পর্বে সোমবার (১২ সেপ্টেম্বর) লুক্সেমবার্গকে ৯-০ গোলের বড় ব্যবধানে হারিয়েছে পর্তুগাল। ম্যাচে জোড়া গোল করেছেন গনসালো ইনাসিও, গনসালো রামোস ও ডিয়োগো জোতা। পর্তুগাল এ দিন মাঠে নেমেছিল ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোকে ছাড়া। কার্ডজনিত নিষেধাজ্ঞায় দলে ছিলেন না আল নাসের তারকা।

পর্তুগালের বর্তমান দলে তারুণ্যের আধিপত্য বেশি। তরুণদের নিয়ে গড়া দলটি রাখছে নিজেদের সামর্থ্যের ছাপ। অন্যদিকে, রোনালদোর বয়স ৩৮। ক্যারিয়ারের পড়ন্ত বেলায় এসে পড়েছেন এই সুপারস্টার। লুক্সেমবার্গের বিপক্ষে রোনলদোকে ছাড়াই পর্তুগালের এমন জয়ে তাই প্রশ্ন আসে, তাকে ছাড়াই কি নিয়মিত জিততে প্রস্তুত পর্তুগিজরা?

এ প্রসঙ্গে পর্তুগিজ কোচ রবার্তো মার্টিনেজ বলেন, ‘রোনালদো আমাদের দলের গুরুত্বপূর্ণ অংশ। সে অন্য লেভেলের খেলোয়াড়। সে যেভাবে খেলে তা আমাদের জন্য মূল্যবান। কিন্তু, আমরা তরুণদেরও সুযোগ দিতে চাই যাতে তারা নিজেদের মেলে ধরতে পারে। রোনালদো অভিজ্ঞতাসম্পন্ন, তা নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। কোনো তুলনায়ও যেতে চাই না। তবে, এই দলটি রোনালদোকে ছাড়াও জিততে প্রস্তুত।’

কাতার বিশ্বকাপে মরক্কোর বিপক্ষে কোয়ার্টার ফাইনালে হেরে বিদায় নেয় পর্তুগাল। তখন অনেকেই রোনালদোর শেষ দেখে ফেলেছিলেন। কিন্তু, নতুন কোচের অধীনে পাঁচ ম্যাচে পাঁচ গোল করেছেন আন্তর্জাতিক ফুটবলে সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতা রোনালদো। চলতি মৌসুমে আল-নাসেরের হয়েও ছন্দে আছেন রোনালদো। ১০ ম্যাচে করেছেন ১২ গোল।