মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ—গত কয়েক মাসে বাংলাদেশ ক্রিকেটে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে ছিলেন এই ক্রিকেটার। বিশ্রামের নামে তার দল থেকে বাদ পড়ায় ভক্ত-সমর্থকদের মনে প্রশ্ন ছিল আদৌ বিশ্বকাপ দলে সুযোগ পাবেন তো রিয়াদ? স্বস্তির খবর অভিজ্ঞ এই ক্রিকেটারকে রেখেই বিশ্বকাপের জন্য ১৫ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)।

আজ মঙ্গলবার (২৬ সেপ্টেম্বর) বিশ্বকাপ দল ঘোষণার পর আনুষ্ঠানিক সংবাদ সম্মেলনে মাহমুদউল্লাহর দলে জায়গা নিয়ে কথা বলেন প্রধান নির্বাচক মিনহাজুল আবেদীন নান্নু। ভারতের মাটিতে ৩৭ বছর বয়সী এই অভিজ্ঞ ক্রিকেটার তার ক্যারিয়ারের চতুর্থ বিশ্বকাপ খেলবেন।

মাহমুদউল্লাহ প্রসঙ্গে নান্নু বলেন‘আগেই বলেছিলাম, বিশ্বকাপের আগে যেকোনো খেলোয়াড়কে যেকোনো সিরিজে দেখব। রিয়াদ পরিকল্পনাতেই ছিল। নিউজিল্যান্ড সিরিজে দেখেছি।’

অবশ্য মাহমুদউল্লাহর দলে ফেরার লড়াইটা মোটেও সহজ ছিল না। সবশেষ ইংল্যান্ড সিরিজে পর আর কোনো সিরিজে দলে সুযোগ পাননি তিনি। বিশ্বকাপের আগে নিউজিল্যান্ড সিরিজে সুযোগ পেয়ে ৪৯ ও ২১ রান করে দিয়েছেন আস্থার প্রতিদান। মূলত, সেই বিবেচনাতেই বিশ্বকাপ দলে সুযোগ মিলেছে তার। এছাড়াও তার পজিশনে অন্যরা কেউ জ্বলে উঠতে না পারায় , নির্বাচকদের জন্যও কাজটা সহজ হয়ে যায়।

দলে সুযোগ পাওয়ার পর বিশ্বকাপ জার্সি পরে নিজের প্রতিক্রিয়া জানান রিয়াদ। ৩৭ বছর বয়সী ব্যাটার বলেছেন, ‘আমি মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ। এবারের বিশ্বকাপ বিশেষ কিছু।’

টুর্নামেন্টে অংশ নিতে আগামীকাল ভারতের উদ্দেশে রওনা হবে বাংলাদেশ দল। সাকিব–লিটনদের মিশন শুরু হবে আগামী ৭ অক্টোবর আফগানিস্তানের বিপক্ষে ধর্মশালায়। এর আগে ইংল্যান্ড ও শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে দুটো প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে বাংলাদেশ।