একটি বিশ্বকাপের জন্য চার বছরের অপেক্ষা। কত রঙিন স্বপ্ন বুনে রাখে একেকটি দল। কত প্রস্তুতি তাদের। ভক্তদেরও কত অপেক্ষা, ক্ষণগণনা, দল নিয়ে কাটাছেঁড়া। সবকিছুর পালা শেষ করে শুরু হয়েছে ওয়ানডে বিশ্বকাপ ২০২৩। ভারতে গত ৫ অক্টোবর থেকে টুর্নামেন্ট শুরু হলেও বাংলাদেশ ক্রিকেট দলের যাত্রা শুরু হচ্ছে আজ।

বিশ্বকাপ মিশনে বাংলাদেশের প্রথম পরীক্ষা আফগানিস্তান। আজ শনিবার (৭ অক্টোবর) ভারতের ধর্মশালায় বাংলাদেশ সময় সকাল ১১টায় শুরু হবে ম্যাচটি।

বাংলাদেশ ক্রিকেট দলকে বিশ্বকাপের মঞ্চে দেখতে মুখিয়ে পুরো দেশ। মাঠের বাইরের সব নেতিবাচকতা দূর করতে প্রয়োজন একটি জয়। আত্মবিশ্বাসের পালে হাওয়া দিয়ে যে জয় এগিয়ে যেতে সাহায্য করবে গোটা দলকে।

বিশ্বকাপ শুরুর আগে দুটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলেছিল বাংলাদেশ। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে দারুণ জয় পেলেও ইংল্যান্ডের কাছে হেরেছে চন্ডিকা হাথুরুসিংহের শিষ্যরা। প্রস্তুতি শেষে এবার মূলপর্বে মাঠে নামার অপেক্ষা। বাংলাদেশের বিশ্বকাপ দল নিয়ে বিতর্ক হলেও এই দল নিয়েই স্বপ্ন দেখছেন প্রধান কোচ হাথুরুসিংহে।

ম্যাচের আগে গতকাল শুক্রবার (৬ অক্টোবর) সংবাদ সম্মেলনে হাথুরুসিংহে বলেন, ’সবাই তো বিশ্বকাপ জিততেই চায়। কিন্তু, বাস্তবতা ভিন্ন। আমরা যদি গ্রুপ পর্বে চার-পাঁচটি ম্যাচ জিততে পারি, তাহলে সেমিফাইনালে খেলার সম্ভাবনা থাকবে। আমাদের প্রাথমিক লক্ষ্য সেমিফাইনাল। আমার মনে হয়, সেমিতে ওঠার মতো যথেষ্ট ভালো দল রয়েছে আমাদের। তারা সেটি করতে পারবে।’

তারুণ্য ও অভিজ্ঞতার মিশেলে দারুণ সমন্বয় আছে বাংলাদেশ দলে। প্রস্তুতি ম্যাচগুলোতে সাকিব না খেললেও আজ মাঠে নামবেন বিশ্বসেরা অলরাউন্ডার। উপমহাদেশের স্পিননির্ভর চেনা কন্ডিশনে সুযোগ পেলে সাকিবকে সঙ্গ দিতে প্রস্তুত মেহেদী হাসান মিরাজ, শেখ মেহেদি, নাসুম আহমেদরা।

বাংলাদেশের পেস আক্রমণ সময়ের অন্যতম সেরা। তাসকিন আহমেদের নেতৃত্বে আজ একাদশে দেখা যেতে পারে তিন পেসারকে। যদিও, বাংলাদেশের দুর্বলতা খুঁজে বের করে ম্যাচে তা কাজে লাগাতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ আফগানিস্তান। ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে তেমনটিই জানালেন আফগান অধিনায়ক হাসমতউল্লাহ শহীদি।

আফগান অধিনায়ক বলেন, ‘আমরা একে অন্যের বিপক্ষে অনেক খেলেছি। কখনও আমরা জিতি, কখনও তারা। এশিয়া কাপে সর্বশেষ ম্যাচে তারা জিতেছে। আমরা নিজেদের ভালোভাবে প্রস্তুত করেছি। ম্যাচে সেরাটা দিব। আমাদের শক্তিমত্তায় মনোযোগ দিয়ে ও বাংলাদেশের দুর্বলতা অনুযায়ী খেলব। আমরা চেষ্টা করব ম্যাচে ইতিবাচক থাকতে।’

মুখোমুখি পরিসংখ্যানে আফগানদের চেয়ে এগিয়ে বাংলাদেশ। ৫০ ওভারের ক্রিকেটে বাংলাদেশের বিপক্ষে আফগানদের ছয় জয়ের বিপরীতে বাংলাদেশ জিতেছে ৯ ম্যাচ। সবশেষ এশিয়া কাপে রশিদ-নবীদের হারিয়েছে সাকিবরা। এবার সেই আত্মবিশ্বাসকে সঙ্গী করে বিশ্বকাপের মঞ্চে আরও একবার আফগানবধের অপেক্ষায় সাকিব আল হাসানের দল। কিন্তু, রশিদ-মুজিব-ফারুকিদের বোলিংয়ের বিপক্ষে সেটি যে সহজ হবে না তা অনুমেয়।

বাংলাদেশের সম্ভাব্য একাদশ : সাকিব আল হাসান (অধিনায়ক), লিটন দাস, তানজিদ তামিম, নাজমুল হোসেন শান্ত, মুশফিকুর রহিম, মেহেদী হাসান মিরাজ, তাওহিদ হৃদয়, নাসুম আহমেদ, তাসকিন আহমেদ, শরিফুল ইসলাম, হাসান মাহমুদ।