বিশ্বকাপে শুরুটা নিজেদের রঙে রাঙিয়েছে বাংলাদেশ। ব্যাটে-বলের দাপটে প্রতিপক্ষ আফগানিস্তানকে দাঁড়াতেই দেয়নি সাকিব আল হাসানের দল। আফগানবধের পর এবার আজ বাংলাদেশের সামনে ইংলিশ পরীক্ষা। ঠিক এক সপ্তাহ আগে গুয়াহাটিতে মুখোমুখি হয়েছিল দুদল, সেটি ছিল প্রস্তুতি ম্যাচ। তবে বিশ্বকাপের মূলপর্বে লড়াইটা হবে প্রথম ম্যাচ জিতে উজ্জীবিত বাংলাদেশের সঙ্গে হেরে বিশ্বকাপ শুরু করা ইংল্যান্ডের। 

প্রথম ম্যাচ হারায় ইংলিশ ড্রেসিংরুমে যা আবহ, তাতে বাংলাদেশের বিপক্ষে যথেষ্ট আগ্রাসী ইংল্যান্ডের দেখা মিলবে বলেই ধারণা করা হচ্ছে। স্বস্তির খবর চোটের কারণে এই ম্যাচে তারকা অলরাউন্ডার বেন স্টোকসের থাকার সম্ভাবনা কম।

গত ম্যাচে সাকিব-মিরাজ মিলে আফগানদের গুঁড়িয়ে দিয়েছেন। পাশাপাশি পেসাররাও দিচ্ছেন আস্থার প্রতিদান। ২০২২ সাল থেকে গড়ের হিসাবে বাংলাদেশের পেস বোলাররা সেরা তিনে অবস্থান করছে। সবমিলিয়ে ইংল্যান্ড চ্যালেঞ্জের জন্য প্রস্ততই আছে বাংলাদেশ। 

যদিও ব্যাটিংয়ে বাংলাদেশের জন্য ধীরে ধীরে বড়সড় দুশ্চিন্তায় পরিণত হচ্ছেন লিটন দাস, যাকে দলের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ সদস্য ভাবে দল। ফর্মহীনতায় ভোগা লিটন বিশ্বকাপের শুরুও করেছেন হতাশা দিয়ে। ১৩ রানের বেশি করতে পারেননি আফগানিস্তানের বিপক্ষে। 

ইংলিশ পেসার মার্ক উড এই ম্যাচে বাংলাদেশের জন্য দুশ্চিন্তার বিষয়। কারণ বাংলাদেশের ব্যাটাররা হাই-পেসে অনেকটাই অস্বস্তিতে ভোগেন। পাশাপাশি স্পিনার আদিল রশিদও মাথাব্যথার কারণ হতে পারে। তাই তার লেগ স্পিনটাও বাংলাদেশকে দেখেশুনে সামলাতে হবে।

ইংল্যান্ডের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে সাকিবদের প্রতি বার্তাও দিয়েছেন বাংলাদেশের স্পিন বোলিং কোচ রঙ্গনা হেরাথ। ম্যাচ পূ্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেন, ‘নিজেদের ব্র্যান্ডের ক্রিকেট খেলাটা খুব গুরুত্বপূর্ণ। সেটা অ্যাপ্রোচ ও শরীরী ভাষায় থাকতে হবে। এই একই মানসিকতা থাকতে হবে আমাদের। নিজেদের ব্র্যান্ডের ক্রিকেট খেলতে পারলে জয়ের সুযোগ আছে।’ 

ইংলিশদের বিপক্ষে একই কম্বিনেশনে কী দল নামাবে বাংলাদেশ? সেই বিষয়টি এখনও জানা না গেলেও ধারণা করা হচ্ছে এই ম্যাচে একাদশে পরিবর্তন আসতে পারে। পাঁচ জেনুইন বোলারের সঙ্গে মাহমুদউল্লাহ রিয়াদকে পার্ট-টাইম অফ স্পিন, অথবা রিয়াদের জায়গায় বাড়তি স্পিনার হিসেবে শেখ মেহেদী হাসান কিংবা নাসুম আহমেদকে খেলানো হতে পারে। 

বাংলাদেশ যাবে কোন পথে, নির্ভর করবে পিচের উপর। যদিও এই ম্যাচে সম্পূর্ণ নতুন পিচে খেলা হবে। বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের সঙ্গে অতীত অভিজ্ঞতা বাংলাদেশের পক্ষে থাকায় সেখান থেকেও আত্নবিশ্বাস খোঁজার চেষ্টা করছে চন্ডিকা হাথুরুসিংহের শিষ্যরা।

এদিকে বাংলাদেশকে নিয়ে না ভেবে নিজেদের সেরা ক্রিকেটাই খেলতে চান ইংলিশ অধিনায়ক জস বাটলার। ইংল্যান্ড কি বাংলাদেশকে নিয়ে চিন্তিত এমন প্রশ্নে সংবাদ সম্মেলনে বাটলার বললেন, ‘না, একদমই না। তাদের বিপক্ষে দারুণ কিছু ম্যাচ ছিল আমাদের। তারা অনেক ভালো দল। আমরা সব প্রতিপক্ষকেই সম্মান করি যাদের বিপক্ষে খেলি। বিশ্বকাপের ম্যাচে আপনি কঠিন প্রতিপক্ষ ও সূচিই প্রত্যাশা করবেন।’ 

২০১৫ বিশ্বকাপ, তার আগে ২০১১ বিশ্বকাপ, বাংলাদেশের কাছে যে হারতে হয়েছিল ইংলিশদের। মাঝে ২০১৯ এ শেষ হাসি ইংল্যান্ডের। তবে সামর্থ্যের সবটুকু ঢেলে দিতে পারলে ধর্মমালায় লেখা হয়েই যেতে পারে আরেকটি ইংলিশবধের গল্প।