আর্জেন্টিনায় এখন লিওনেল মেসির জয়জয়কার। শুধু আর্জেন্টিনা বললে ভুল হবে, ফুটবল বিশ্ব লুটিয়েছে মেসির বাঁ পায়ে। কিন্তু, মেসির আগে আর্জেন্টিনায় জন্মেছিলেন আরেকজন, যিনি হলেন দিয়াগো আরমান্দো ম্যারাডোনা। তিনি বিশ্বকে প্রথম দেখিয়েছিলেন, একাই জেতানো যায় বিশ্বকাপ। যার বাম পায়ে প্রথম আটকেছিল ফুটবলপ্রেমীদের চোখ। আজকের আর্জেন্টিনার বিশ্বব্যাপী তুমুল জনপ্রিয়তার মূল কারিগর ম্যারাডোনা।

সোমবার (৩০ অক্টোবর) ছিল কিংবদন্তি ম্যারাডোনার জন্মদিন। সোমবার দিনগত রাতেই প্যারিসের থিয়েটার দ্যু শ্যাটেলেটে অষ্টমবারের মতো ব্যালন ডি’অর জেতেন মেসি। মেসির ব্যালন জেতা অনেকটাই নিশ্চিত ছিল। পুরস্কার নিতে মঞ্চে উঠে আর্জেন্টাইন ক্ষুদে জাদুকর স্মরণ করলেন ম্যারাডোনাকে।

সর্বকালের অন্যতম সেরা ফুটবলার ম্যারাডোনাকে নিজের অষ্টম ব্যালন ডি’অরটি উৎসর্গ করেছেন মেসি। খবর গোল ডটকমের। পুরস্কার হাতে নিয়ে ম্যারাডোনাকে জন্মদিনের শুভেচ্ছা জানানোর পাশাপাশি তাকে এটি উৎসর্গের কথা জানান মেসি।

মেসি বলেন, ‘আজ আমি দিয়াগোকে স্মরণ করতে চাই। তাকে জন্মদিনের শুভেচ্ছা জানাতে এই মঞ্চের চেয়ে ভালো কোনো জায়গা হতে পারে না। অসংখ্য মানুষ আজ ফুটবল ভালোবাসে, যেমনটা সে চেয়েছিল। দিয়াগো, তুমি যেখানেই থাকো, জন্মদিনের শুভেচ্ছা নিও। এই পুরস্কারটা তোমার জন্য।’ 

আর্জেন্টিনার বুয়েন্স আয়ার্সের লানুস শহরে ম্যারাডোনা জন্মেছিলেন ১৯৬০ সালের ৩০ অক্টোবর। না ফেরার দেশে চলে গিয়েছেন ২০২০ সালের ২৫ নভেম্বর। আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের হয়ে ম্যারাডোনা ৯১ ম্যাচে ৩৪টি গোল করেছিলেন। পরিসংখ্যান দিয়ে অবশ্য তাকে মাপা যাবে না। পরিসংখ্যান নিছক সংখ্যা মাত্র। এসবের ঊর্ধ্বে গিয়ে ফুটবলে আবেগ ও ভালোবাসার এক সম্মোহন তৈরি করেছিলেনে এই জাদুকর। যার মোহ কখনো কাটানো সম্ভব নয়। না ইতিহাসের পাতা থেকে, না ভক্তদের হৃদয় থেকে।