বাংলাদেশের ক্রিকেটে অধিনায়করা সাহসী সিদ্ধান্ত নিতে পারেন না, এমন একটা আফসোস অনেকদিন ধরেই ছিল। খণ্ডকালীন অধিনায়কের দায়িত্ব পালন করা নাজমুল হোসেন শান্ত যেন সেই আক্ষেপ ঘোচালেন। সাকিব আল হাসানের অনুপস্থিতিতে নিউজিল্যান্ড সিরিজে বাংলাদেশকে নেতৃত্ব দিয়েছেন শান্ত। তার অধীনেই ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টিতে বাংলাদেশ হারায় নিউজিল্যান্ডকে।

বাংলাদেশের অন্যান্য অধিনায়করা যা পারেননি, সেই অসাধ্যই সাধন করেছেন শান্ত। কিউইদের হারিয়েছেন তাদের মাটিতে। এর আগে দেশের মাটিতেও জিতেছিলেন টেস্ট ম্যাচ। সবমিলিয়ে, শান্তর প্রশংসায় পঞ্চমুখ সকলে।

নিউজিল্যান্ডে সফল এক সিরিজ শেষ করে গতকাল সোমবার (১ জানুয়ারি) দেশে ফেরে বাংলাদেশ দল। বিমানবন্দরে গণমাধ্যমের মুখোমুখি হন টি-টোয়েন্টিতে সিরিজসেরা হওয়া শরিফুল ইসলাম। তার কাছে জানতে চাওয়া হয়েছিল শান্তর নেতৃত্ব সম্পর্কে। অন্যদের মতো শরিফুলও তাকে ভাসালেন প্রশংসায়। জানালেন, শান্তর নেতৃত্ব তাদের খেলাকে সহজ করেছে।

শরিফুল বলেন, ‘শান্ত আমাদের সবাইকে অনেক সাপোর্ট দিয়েছে। আমরা মাঠে বন্ধুর মতো খেলতে পেরেছি। তার অধিনায়কত্ব আমাদের খেলাটাকে সহজ করে দিয়েছে। সবাই খুব ভালো করেছে।’

নিউজিল্যান্ড সিরিজ শেষে কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহেও শান্তকে নিয়ে বলেছিলেন,  ‘এই সিরিজে বাংলাদেশের অন্যতম প্রাপ্তি হচ্ছে শান্তর অধিনায়কত্ব। সে দারুণ করেছে। কৌশলগত দিক থেকে পুরোপুরি ঠিক ছিল। ক্রিকেটারদের প্রতি যথেষ্ট সচেতন ছিল। তাদের কাছ থেকে চাওয়ার ব্যাপারেও সে স্পষ্ট থেকেছে। কী চায়, তা পরিষ্কার করেছে। নিজেও পারফর্ম করেছে।’