ম্যানচেস্টার ডার্বির সেই টানটান উত্তেজনা গত কয়েক বছরে কিছুটা হলেও মিইয়ে গেছে। প্রিমিয়ার লিগে সবচেয়ে হাইভোল্টেজ লড়াইয়ে জেতাটা অনেকটা অভ্যাসে পরিণত করে ফেলেছে ম্যানচেস্টার সিটি। এবারও সেই ধারাবাহিকতা ধরে রাখল পেপ গার্দিওলার শিষ্যরা।

গতকাল রোববার (৩ মার্চ) ইত্তিহাদ স্টেডিয়ামে ম্যানচেস্টার ডার্বির উত্তেজনা শেষে চওড়া হাসি নিয়ে মাঠ ছাড়লো সিটিজেনরা। পেপ গার্দিওলার দল ফিল ফডেনের জোড়া গোলে তিন পয়েন্ট আদায় করেছে। পিছিয়ে পড়েও তারা জিতেছে ৩-১ গোলে। অন্য গোলটি হয়েছে যোগ করা সময়ে, আর্লিং হলান্ড করেছেন গোলটি।

ম্যাচের প্রথম মিনিটেই ইউনাইটেডের রক্ষণে হানা দেয় সিটি, দ্বিতীয় মিনিটে তারা আদায় করে নেয় কর্নার। দুই মিনিট বাদে আরেকটি আক্রমণে ডি-বক্সে জন স্টোন্স পড়ে গেলে পেনাল্টির আবেদন করে স্বাগতিকরা, তবে রেফারির সাড়া মেলেনি।

ম্যাচের অষ্টম মিনিটে মার্কাস রাশফোর্ডের রকেট গতির শট ঝাঁপিয়ে পড়েও নাগাল পাননি সিটি গোলরক্ষক এডারসন। বল ক্রসবারে আঘাত করে গোললাইন পার হলো। ইতিহাদ স্টেডিয়ামে নিস্তব্ধতা। কেবল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের ভক্তরা উল্লাসে মাতলেন।

এরপর আরও দুইবার গোলের সুযোগ পেলেও তা হাতছাড়া করেন রাশফোর্ড। যার মাশুল দিতে হয় পুরো দলকে। বাকি সময়ে আর গোল না হওয়ায় ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে থেকেই বিরতিতে যায় রেড ডেভিলসরা। তবে, কে জানত নাটকীয়তার তখনও বাকি। ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধেই ঘুরে দাঁড়ায় সিটিজেনরা। দীর্ঘ প্রচেষ্টার পর অবশেষে ৫৬তম মিনিটে সমতায় ফেরে সিটি। রদ্রির পাস ধরে কিছুটা আড়াআড়ি গিয়ে দূরপাল্লার জোরাল শটে ঠিকানা খুঁজে নেন ফোডেন। ১-১ সমতায় ফেরে সিটিজেনরা।

ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের ওপর প্রবল চাপ ধরে রাখার সুফল ম্যাচের ৮০তম মিনিটে পায় সিটি। হুলিয়ান আলভারেজের বাড়ানো বলে ডি-বক্সে ঢুকে পড়েন ফোডেন। এরপর ফিরতি পাস ধরে একটু এগিয়ে কোণাকুণি শটে দলকে উচ্ছ্বাসে ভাসান ২৩ বছর বয়সী ফুটবলার। অতিরিক্ত সময়ে রদ্রি জায়গা খুঁজে পাস দেন হলান্ডকে। ট্রেডমার্ক বাঁ পায়ের ফিনিশিংয়ে তৃতীয় গোল করেন নরওয়েজিয়ান স্ট্রাইকার। ৩-১ ব্যবধানে এগিয়ে থেকেই মাঠ ছাড়ে পেপ গার্দিওলার শিষ্যরা।

এই জয়ে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষ দল লিভারপুলের চেয়ে ১ পয়েন্টে পিছিয়ে থেকে সপ্তাহটা শেষ করল টানা তিনবারের চ্যাম্পিয়নরা। ২৭ ম্যাচে ৬২ পয়েন্ট সিটির। নুনিয়েজের শেষ মুহূর্তের গোলে নাটকীয় জয় পাওয়া লিভারপুলের সমান ম্যাচে ৬৩ পয়েন্ট। আগামী রোববার অ্যানফিল্ডে মুখোমুখি হবে লিগের শীর্ষ দুই দল।