আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের ১৪৭ বছরের ইতিহাসে মাত্র ৭৬ জন ক্রিকেটারের সৌভাগ্য হয়েছে ১০০’এর বেশি টেস্ট খেলার। এবার সেই তালিকায় নতুন সংযোজন জনি বেয়ারস্টো এবং  রবিচন্দ্রন অশ্বিন।

ধর্মশালায় আজ বৃহস্পতিবার (৭ মার্চ) ক্যারিয়ারের ১০০তম টেস্ট খেলতে নেমেছেন দুই দেশের দুই তারকা। এই তালিকায় যুক্ত হওয়ার অপেক্ষায় থাকা আরও দুজনের নাম—কেন উইলিয়ামসন ও টিম সাউদি। সবকিছু ঠিক থাকলে আগামীকাল সকালে ক্রাইস্টচার্চে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে তারাও ছুঁবেন ১০০তম টেস্টের মাইলফলক।

আজ ভারতের বিপক্ষে ম্যাচটি খেলতে নামার আগেই নিজের অনুভূতি জানিয়ে ফেলেন দুই তারকা। বেয়ারেস্টা বলেছিলেন, আবেগ সামলাতে না পেরে যেকোনো মুহূর্তে দুচোখ ভিজে যেতে পারে তাঁর। তাই টিস্যু পেপার সঙ্গে রেখেছেন। অন্যদিকে অশ্বিন বলেছিলেন, ১০০তম টেস্টের আগে তাঁর চোখের সামনে পুরো ক্যারিয়ার ভাসছে।

বেয়ারস্টোর বলা কথার প্রমাণ মিলল মাঠেই। সতীর্থ জো রুটের কাছ থেকে ১০০তম টেস্টের ক্যাপ পাওয়ার পর মা জ্যানেটকে জড়িয়ে ধরে কেঁদেছেন তিনি। পাশে ছিলেন বোন রেবেকা, প্রেমিকা মেগান ও পুত্রসন্তান এডওয়ার্ড বেয়ারস্টো।

বিশেষ দিনে বেয়ারস্টোকে অভিনন্দন জানিয়েছে ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)। বেয়ারস্টোর বেশ কয়েকটি ছবি কোলাজ করে ইসিবি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে পোস্ট করেছে। লিখেছে ‘তার শক্তি। তার বিপত্তি। তার উদ্‌যাপন। তার দৃঢ়তা। তোমরা তাকে থামাতে পারবে না। জোনাথন মার্ক বেয়ারস্টো ১০০ টেস্টের ক্লাবে ঢুকে পড়েছে।’

অন্যদিকে অশ্বিনকে ‘১০০’ লেখা একটি ক্যাপ উপহার দিয়েছে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড (বিসিসিআই)। কাচের কেবিনেটে করে সেই টুপি নিয়ে আসেন দলের কোচ রাহুল দ্রাবিড়। এরপর তা অশ্বিনের হাতে তুলে দেন। পরক্ষণে দুই মেয়ের কাছ থেকেও স্মারকটি গ্রহণ করেন ভারতীয় তারকা। বেয়ারস্টোর মতো তিনি সবার সামনে না কাঁদলেও আবেগী যে হয়ে উঠছেন তা স্পষ্ট।

অশ্বিনের এই বিশেষ দিনে ভারতের কোচ দ্রাবিড় তাঁর উদ্দেশে বলেন, ‘গ্রেট শব্দটা মানুষ খুব সহজেই ব্যবহার করে। কিন্তু গ্রেট হতে গেলে দীর্ঘদিন ধরে ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে হয়। এটা অনেক পরিশ্রম, অনুশীলন, ত্যাগ, নিবেদন, সময়ের সঙ্গে নিজেকে বদলে ফেলা, প্রতিনিয়ত শেখা এবং দলকে নিজের সেরাটা দেওয়ার মাধ্যমে সম্ভব হয়। অ্যাশ (অশ্বিনের ডাকনাম), তুমি সবকিছুই বিশ্বস্ততার সঙ্গে করেছ।’

বিশেষ দিনে সতীর্থদের উদ্দেশে কথা বলেন অশ্বিনও। নিজের লড়াইয়ের গল্প বলেন। জানান তরুণদের আগামী দিনের শুভেচ্ছা। সামনেই আইপিএল। তার পরে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। সেই কথা সবাইকে মনে করিয়ে দেন। তার পর পরিবার ও সতীর্থদের সঙ্গে দাঁড়িয়ে ছবি তোলেন অশ্বিন।

এই টেস্টে ভারতীয় জার্সিতে অভিষেক হয়েছে পাডিক্কালের। তাঁর মাথায় টেস্ট টুপিও পরিয়ে দিয়েছেন অশ্বিন। ভারতীয় দলকে মাঠে নামার সময় নেতৃত্বও দেন অশ্বিন। নিজের শততম টেস্টকে এবার স্মরণীয় করে রাখার অপেক্ষা তার। প্রতিপক্ষ দলের তারকা বেয়ারস্টোর ভাবনাটাও এক। তবে মাইলফলকের ম্যাচে কার ভাবনার প্রতিফলন হয় সেটাই দেখার অপেক্ষা।