দেশের ফুটবলে অবদান রাখায় সিটি গ্রুপ-প্রথম আলো ক্রীড়া পুরস্কারে আজীবন সম্মাননা পেলেন বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের (বাফুফে) সভাপতি ও দেশের অন্যতম কিংবদন্তি ক্রীড়াবিদ কাজী সালাউদ্দিন। এই পুরস্কার পেয়ে উচ্ছ্বসিত তিনি।

গতকাল বুধবার (১৭ এপ্রিল) রাজধানীর একটি পাঁচতারকা হোটেলে তার হাতে এই পুরস্কার তুলে দেওয়া হয়। এসময় উপস্থিত অতিথিরা দাঁড়িয়ে করতালি দিয়ে অভিনন্দন জানান তাকে। এর আগে, ফুটবলে বিশেষ অবদান রাখায় ২০২১ সালে শেখ কামাল জাতীয় ক্রীড়া পরিষদের আজীবন সম্মাননাও পেয়েছেন তিনি।

আজীবন সম্মাননা পাওয়ার পর নিজের অনুভূতি ব্যক্ত করে সালাহউদ্দিন বলেন, ‘অবসর নেওয়ার সেই দিনটির কথা মনে পড়ে গেল। সেদিনও দর্শকেরা আমাকে করতালি দিয়ে অভিনন্দিত করেছিলেন। এত বছর পর প্রথম আলো আমাকে দিল আজীবন সম্মাননা। মনে হচ্ছে, ফুটবল খেলে কিছু অর্জন করতে পেরেছি। আমি শেখ কামাল লাইফটাইম অ্যাচিভমেন্ট অ্যাওয়ার্ড পেয়েছি, স্বাধীনতা পদক পেয়েছি। এবার প্রথম আলো ক্রীড়া পুরস্কার পেলাম। মনে হচ্ছে, আমার যাত্রা আজ পরিপূর্ণ হলো।’

কাজী মো. সালাউদ্দিন দেশের ফুটবলের সবচেয়ে বড় তারকা। দেশের প্রথম ফুটবলার হিসেবে তিনি খেলেছেন পেশাদার লিগ। ছিলেন স্বাধীনবাংলা ফুটবল দলের অন্যতম সদস্য। সংগঠক হিসেবে দীর্ঘ সময় ধরে নেতৃত্ব দিয়ে আসছেন দেশের এবং একই সাথে দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবলে।