দরজায় কড়া নাড়ছে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। আর ১৮ দিনের অপেক্ষা, এরপরই যুক্তরাষ্ট্র ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের মাটিতে শুরু হবে চার-ছক্কার ধুন্ধুমার লড়াই। জমজমাট এই আসর শুরুর মাসখানেক আগেই নিজের পছন্দের সেমিফাইনালিস্টদের কথা জানাচ্ছিলেন সাবেক তারকারা। এবার সেই তালিকায় যোগ হলে কিংবদন্তি ব্রায়ান লারার নাম। বিশ্বকাপ শুরুর আগে তিনি জানিয়ে দিলেন—তার পছন্দের সেরা সেমিফাইনালিস্ট।

সাবেক এই ক্যারিবিয়ান কিংবদন্তি নিজ দেশকে এই তালিকায় রাখবেন এটাই স্বাভাবিক। হয়েছেও তাই। ওয়েস্ট ইন্ডিজকে তালিকায় রেখেই সেরা চার বানিয়েছেন তিনি। সেই সঙ্গে অবাক করেছে আফগানিস্তানের নাম। তার মতে, আসন্ন বিশ্বকাপের শেষ চারে খেলবে—ওয়েস্ট ইন্ডিজ, আফগানিস্তান, ভারত ও ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড।

এমনকি ভারত এবং উইন্ডিজরা ফাইনালে খেলবে বলেও মনে করেন লারা। ভারতীয় সংবাদসংস্থা প্রেস ট্রাস্ট অফ ইন্ডিয়াকে (পিটিআই) ব্রায়ান লারা বলেছেন, ‘ওয়েস্ট ইন্ডিজের ভালো করা উচিত। এই দলে অনেক তারকা ক্রিকেটার আছে এবং দল হয়ে খেললে তারা ভালো করতে পারে। ভারতীয় দল গঠনে অনেক জলঘোলা হলেও, তারা শীর্ষ চারে থাকবে। ইংল্যান্ডও ক্যারিবিয়ান অঞ্চলে উপভোগ্য সময় কাটায়, সমুদ্র সৈকতে ঘুরে এবং তারা সেমিফাইনালে থাকবে। চতুর্থ দল হিসেবে আমি দেখছি আফগানিস্তানকে। তাদের সেই সামর্থ্য আছে।’

এরপর ফাইনালিস্টদের নিয়ে সাবেক এই তারকা বলেন, ‘ভারত এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজের ফাইনাল হয়তো আমাদের ভুল প্রমাণ করতে পারে, যেমনটা অতীতেও হয়েছিল। ক্যারিবীয় দ্বীপে ২০০৭ বিশ্বকাপের দ্বিতীয় রাউন্ড থেকে বাদ পড়েছিল ভারত, যা আমাদের আহত করে। আমরা আবারও তেমন কিছু চাই না। তাই ভারত–ওয়েস্ট ইন্ডিজ ফাইনাল হতে যাচ্ছে এবং সেখান থেকে সেরা দলটাই চ্যাম্পিয়ন হবে।’

আগামী ২ জুন থেকে শুরু টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। বার্বাডোজে ফাইনাল ম্যাচটি হবে ২৯ জুন। টি-টোয়েন্টির বিশ্বসেরা হতে এবার লড়াই করবে বিশ্বের ২০টি দল।