জীবন বেশ বৈচিত্র্যময়। বৈচিত্র্যময় জীবনে কত কিছু দেখার সুযোগ হয় সবার। একবার মাহমুদউল্লাহ রিয়াদের কথাই ভাবুন। ক্রিকেটার হওয়ায় ক্যারিয়ারে উত্থান-পতন থাকবেই। তবে সেই উত্থান-পতনের মাঝেও যে নাটক থাকবে, রোমাঞ্চ থাকবে, তা কি কেউ ভেবেছিল?

বাংলাদেশ ক্রিকেটের শেষের ভরসার নাম মাহমুদউল্লাহ। শেষদিকে ব্যাটিং করে দলের অনেক বিপর্যয় সামাল দিয়েছেন তিনি। ২০২২ এশিয়া কাপের পর টি-টোয়েন্টি থেকে ছেঁটে ফেলা হয় তাকে। বিশ্রামের ‘অজুহাতে’ ওয়ানডে থেকেও বাদ পড়ে যান এই ক্রিকেটার।

দল থেকে বাদ পরলেও থেমে যাননি রিয়াদ। নিজেকে ভেঙে গড়েছেন নতুন করে। ওয়ানডের পর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে সুযোগ পেয়ে জানান দিলেন, তিনি ফুরিয়ে যাননি। রিয়াদের এমন প্রত্যাবর্তনে মুগ্ধ প্রধান কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহে।

গতকাল বুধবার (১৫ মে) মিরপুর শেরেবাংলা ক্রিকেট স্টেডিয়ামে সংবাদ সম্মেলনে রিয়াদকে প্রশংসায় ভাসিয়ে হাথুরুসিংহে বলেন, ‘এখন সে নিয়মিত খেলছে। তবে আমার মনে হয় তার প্রত্যার্বতনটা ছিল অনেক শক্তিশালী। তাছাড়া সাম্প্রতিক সময়ে সে নিজের সেরা ক্রিকেট খেলছে। ব্যাটিংয়ের অ্যাপ্রোচেও অনেক পরিবর্তন এনেছে। দারুন ফর্মে আছে। তাকে নিয়ে আমি আশাবাদী।’

বিশ্বকাপের রিয়াদের ভূমিকা কী হবে, এমন প্রশ্নের হাথুরুসিংহের ভাষ্য, ‘তার ভূমিকা হবে মিডল অর্ডারে এবং শক্তি প্রয়োগকারী ফিনিশার হিসেবে। যেটা সে সম্প্রতি সব ফরম্যাটে করে দেখাচ্ছে, এমনকি ঘরোয়া ক্রিকেটেও।’

অষ্টম টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপ খেলতে যাওয়া মাহমুদউল্লাহ ২০২৩ বিশ্বকাপ থেকে দলের নিয়মিত ক্রিকেটার। বিশ্বকাপে বাংলাদেশ ব্যর্থ হলেও মাহমুদউল্লাহ ছিলেন দলের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক। ৭ ইনিংসে ৫৪.৬৬ গড়ে করেছেন ৩২৮ রান। টি-টোয়েন্টি দলে ফিরতে তার ঢাল হয়ে আসে বিপিএল মঞ্চ। ফরচুন বরিশালের হয়ে ১৩ ইনিংসে প্রায় ৩০ গড়ে করেছেন ২৩৭ রান, স্ট্রাইক রেট ১৩৪.৬৫। পরিস্থিতি বিবেচনায় তার অবদান ছিল দলের জন্য কার্যকর।