সদ্য শেষ হওয়া আইপিএলের সবচেয়ে আলোচিত নামটি কার? নিঃসন্দেহে চোখ বন্ধ করে যে কেউ বলবেন নামটি—মিচেল স্টার্ক। নিলাম টেবিলে ২৪ কোটি ৭৫ লাখ রুপি দাম নিয়ে আলোচনার শুরু। যার রেশ ছিল গত রাতের ফাইনাল পর্যন্ত।

অবশ্য এই সময়টায় দুই ধরনের অভিজ্ঞতা হয়েছে স্টার্কের। একটি ইতিবাচক, আরেকটি নেতিবাচক। অবশ্য প্রথম অভিজ্ঞতাটা নেতিবাচক। আইপিএলের ইতিহাসের সবচেয়ে দাম পাওয়া নিয়ে কম কথা হয়নি স্টার্ককে নিয়ে। এমনকি প্রতি ম্যাচে ব্যাটারদের হাতে মার খেয়েও ট্রলের শিকার হয়েছেন তিনি।

তবে, সমালোচনাকে একপাশে রেখে নিজের ছন্দে ফেরার চেষ্টায় ছিলেন স্টার্ক। এই সময় সঙ্গে পেয়েছেন কলকাতার সাপোর্ট। এরপরের গল্পটা সবার জানা। কোয়ালিয়াফার থেকে ফাইনাল—আইপিএলের শেষ অংশটা ছিল শুধুই স্টার্কময়। মৌসুমের সবচেয়ে বড় দুটি ম্যাচেই ম্যান অব দ্য ম্যাচ এই অসি তারকা। তার দুর্দান্ত বোলিংয়ে কলকাতাও ১০ বছর পর ঘরে তুলেছে শিরোপা।

অন্যদিকে ৯ বছর পর এবার আইপিএলে এসে স্টার্কও পেয়েছেন ট্রফির দেখা। সেই সঙ্গে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের প্রেমে পড়ে গেছেন তিনি। তাইতো, এই ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের জন্য আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের একটি ফরম্যাট ছাড়ার বড় সিদ্ধান্ত নিতে পারেন এই তারকা ক্রিকেটার।

আইপিএল ফাইনাল শেষে স্টার্ক বলেছেন, ‘এই মৌসুমটা আমি পুরোপুরি উপভোগ করেছি। দারুণ ছিল সবকিছু। এই টুর্নামেন্টে অসাধারণ সব ক্রিকেটারের সঙ্গে লড়ে বিশ্বকাপের দিকে এগিয়ে যাওয়াও একটি বাড়তি প্রাপ্তি। বিশ্বকাপের আগে এটা দুর্দান্ত ব্যাপার বলা যায়। পরের বছর জানি না, সূচি কেমন হবে, তবে এবার উপভোগ করেছি। পরের বছরও ফিরতে মুখিয়ে থাকব এবং আশা করি বেগুনি-সোনালিতেই (কলকাতার জার্সি রঙ) আবার আমাকে দেখা যাবে।’

এরপর স্টার্ক জানালেন, ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে সময় দেওয়ার জন্য তিনি ছাড়তে পারেন ওয়ানডে। অসি তারকা বলেছেন, ‘আমি গত ৯ বছরে অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটকে প্রাধান্য দিয়েছি। নিজের শরীরকে বিশ্রাম দেওয়া, ক্রিকেট ছেড়ে একটু দূরে থেকে স্ত্রীর সঙ্গে সময় কাটানো, এসবের সুযোগ নিজেকে দিয়েছি। গত ৯ বছর ধরে আমার ভাবনাজুড়ে এসবই ছিল। সামনে তাকিয়ে দেখুন, ক্যারিয়ারের শুরুর চেয়ে এখন আমি বরং শেষেরই বেশি কাছাকাছি আছি। একটি সংস্করণ তাই হয়তো বাদ দিতে পারি। পরের ওয়ানডে বিশ্বকাপের এখনও অনেক দিন বাকি। এই সংস্করণ চালিয়ে যাব কি না! এটা হয়তো ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে আরও বেশি খেলার দুয়ার খুলে দেবে আমার জন্য।’