ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ মানে ঐতিহ্য, অহং ও মর্যাদার লড়াই। লড়াইয়ে কখনও ভারত জয়ী হয়, কখনও পাকিস্তান। যারাই জিতুক, ক্রিকেটাররা নিজেদের উজাড় করে দেন। বিশ্ব ক্রিকেটে ভারত-পাকিস্তানের এ লড়াই বহু পুরোনো। ক্রিকেটের সবচেয়ে আকর্ষণীয় ম্যাচ এটি। দুদলের ম্যাচ হলে কেবল দেশ দুটির মানুষ নয়, তাকিয়ে থাকে পুরো ক্রিকেট দুনিয়া। ক্রিকেটারদের মধ্যেও থাকে টানটান উত্তেজনা। থাকাটাই স্বাভাবিক, কেবল একটি ম্যাচে সীমাবদ্ধ থাকে না খেলাটি।

চলমান টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে একই গ্রুপে পড়েছে ভারত-পাকিস্তান। আগামী ৯ জুন নিউইয়র্কের নাসাউ কাউন্টি ক্রিকেট স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হবে দল দুটি। গ্রুপ ‘এ’-র ম্যাচটি ঘিরে দর্শক উন্মাদনা তুঙ্গে। স্টেডিয়ামের দর্শক ধারণক্ষমতা ৩৪ হাজার। অনলাইনে আইসিসি টিকিট ছাড়ার পর মুহূর্তে শেষ হয়ে যায় সব। আসন্ন ম্যাচটি নিয়ে কথা বলেছেন ভারতের সহ-অধিনায়ক হার্দিক পান্ডিয়া। 

পাকিস্তানের সংবাদমাধ্যম ক্রিকেট পাকিস্তানে আজ মঙ্গলবার (৪ জুন) প্রকাশিত প্রতিবেদন অনুসারে পান্ডিয়া বলেন—‘আপনি যেখানেই যাবেন, দর্শক পাবেন। ভারত-পাকিস্তান ম্যাচে সবাই জিততে চায়। ভারতীয় দর্শকরা চাইবে, আমরা যেন জিতি। এটাই স্বাভাবিক। তবে, এসবে খুব বেশি মনোযোগ দিয়ে মাঠের খেলা থেকে মন সরাতে চাই না। সব ফোকাস খেলাতেই রাখতে চাই।’

এর আগে পাকিস্তান অধিনায়ক বাবর আজম পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (পিসিবি) একটি পডকাস্টে বলেছিলেন— ‘ভারতের বিপক্ষে আমরা সবসময়ই ভালো ক্রিকেট খেলতে চাই। আমাদের চেষ্টা থাকে ম্যাচ জয়ের। সবাই লড়াই করে ভারতের বিপক্ষে ম্যাচে। দর্শকের প্রত্যাশা বেশি থাকে। তাদের প্রত্যাশা পূরণে সচেষ্ট থাকাটা আমাদের দায়িত্ব।’