ক্রিকেটের বহু পুরোনো লড়াইয়ের একটি ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ। যে ম্যাচের আবহ অনেক সময় ছাপিয়ে যায় যে কোনো    ফাইনালকে। বিশ্ব আসরে দুদলের একসঙ্গে মাঠে নামা মানে উত্তেজনার পারদ তুঙ্গে ওঠা। দলে থাকা ক্রিকেটাররা তো বটেই, উত্তেজনা ছুঁয়ে যায় সাবেক ক্রিকেটারদের।

পাকিস্তানের সাবেক তারকা অলরাউন্ডার শহীদ আফ্রিদি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারত-পাকিস্তান মুখোমুখি হওয়ার আগে আইসিসিতে কলাম লিখেছেন। সেই কলামে উঠে এসেছে আগামী ৯ জুন অনুষ্ঠেয় পাক-ভারত লড়াইয়ের কথা। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ছাড়ার এত বছর পরও যে লড়াই মলিন হয়নি আফ্রিদির কাছে।

আইসিসির কলামে আফ্রিদি বলেন, ‘ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ একটা উৎসব। পাশাপাশি উৎসবে চাপ সামলানোর ব্যাপারও। এই ম্যাচে দুদলের সবাই নিজেদের সেরাটা দিতে তৈরি থাকে। একটা দল হয়ে কাজ করে। টিমওয়ার্ক হচ্ছে সেই কাজ, যা ম্যাচে পার্থক্য গড়ে দেয়। আমরা যখন খেলতাম, তখনও ব্যাপারটা একই ছিল। দর্শকের ভালোবাসা ছিল, প্রত্যাশা ছিল।’

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের নবম আসর চলছে। ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও যুক্তরাষ্ট্রে যৌথভাবে অনুষ্ঠিত হবে এবারের আসর। ২০১০ সালের পর আবার টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ আয়োজন করেছে ক্যারিবিয়ানরা। তবে, মার্কিনিদের এটিই প্রথম।

বিশ্বকাপের দুই আয়োজক দেশ নিয়ে আফ্রিদি বলেন, ‘ওয়েস্ট ইন্ডিজে আবার বিশ্বকাপ হচ্ছে দেখে ভালো লাগছে। ২০১০ সালে আমার নেতৃত্বে পাকিস্তান খেলেছিল সেখানে। অনেক সুখস্মৃতি আছে। যুক্তরাষ্ট্রে ক্রিকেট পিছিয়ে আছে। আমার মনে হয়, বিশ্বকাপ তাদের ক্রিকেটকে এগিয়ে নিতে সাহায্য করবে।’