ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে ক্রোয়েশিয়ার চেয়ে অনেক পিছিয়ে আলবেনিয়া। শক্তি-সামর্থ্যেও তা-ই। তবে, খেলাটা খেলতে হয় মাঠে। সেখানে এগিয়ে গেল আলবেনিয়া। ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে ইউরোতে আজ বুধবার (১৯ জুন) মুখোমুখি হয় দলটি। ১-০ গোলের লিড নিয়ে প্রথমার্ধ শেষ করেছে আলবেনিয়া।

জার্মানির ভক্সপার্ক স্টেডিয়ামে ‘বি’ গ্রুপে দুদলেরই এটি দ্বিতীয় ম্যাচ। প্রথম ম্যাচে স্পেনের কাছে হারে ক্রোয়েশিয়া। আলবেনিয়াও নিজেদের প্রথম ম্যাচে ইতালির কাছে হারে। ক্রোয়াটদের বিপক্ষে অবম্য বেশ আগ্রাসী ঢংয়ে খেলছে তারা। বল দখলে পিছিয়ে থাকলেও কাজে লাগিয়েছে সুযোগ। ১১ মিনিটে গোলের দেখা পায় তারা।

আসানির অ্যাসিস্টে কাজিম লাচি ভাঙেন ক্রোয়াট রক্ষণভাগ। পিছিয়ে পড়ে মদরিচ-কোভাচিচরা নিজেদের গুছিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করেন। বল দখলে অনেক এগিয়ে থাকলেও গোলের হিসাবে শূন্য। পুরো ৪৫ মিনিটে প্রতিপক্ষকে চ্যালেঞ্জ জানানোর মতো কোনো আক্রমণ সাজাতে পারেনি দলটি। ফলে, কমানো হয়নি ব্যবধান।

অন্যদিকে, গোল করে উজ্জীবিত হয় আলবেনিয়া। প্রধমার্ধে ক্রোয়েশিয়া রক্ষণে মোট আটবার আক্রমণ করে দলটি। যার তিনটিই ছিল অন টার্গেট। যদিও, ১১ মিনিটে করা কাজিমের গোল ছাড়া তারাও পারেনি ব্যবধান বাড়াতে।