এবারের বিশ্বকাপে চমকের পর চমক দেখিয়েছে আফগানিস্তান। গ্রুপপর্ব, সুপার এইট পেরিয়ে সেমিতে আফগানরা। ফাইনালে ওঠার পথে বড় চ্যালেঞ্জের নাম দক্ষিণ আফ্রিকা। প্রোটিয়াদের অজেয়যাত্রা থামাতে পারবেন রশিদ খানরা, নাকি আফগানিস্তানের স্বপ্নযাত্রা থামবে সেমিফাইনালেই?

আজ বৃহস্পতিবার (২৭ জুন) ত্রিনিদাদের ব্রায়ান লারা স্টেডিয়ামে টস জিতে আগে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নেন আফগান অধিনায়ক রশিদ খান। বাংলাদেশের বিপক্ষে চোট পেয়ে মাঠ ছাড়লেও এই ম্যাচে খেলছেন আফগান ওপেনার রহমানউল্লাহ গুরবাজ।

এবারই প্রথম আইসিসির কোনো বড় ইভেন্টে সেমিফাইনালে পা রেখেছে আফগানিস্তান। এদিকে ওয়ানডে ও টি-২০ বিশ্বকাপ মিলিয়ে সাতবার সেমিফাইনালে খেলেও ফাইনালের মঞ্চে ওঠার সুযোগ হয়নি প্রোটিয়াদের। এবার অষ্টমবারের চেষ্টায় মাঠে নামবে এইডেন মার্করামের দল।

এখন পর্যন্ত টি-২০তে দু’বার মুখোমুখি হয়েছে দল দু’টি। দু’বারই বিশ্বকাপের মঞ্চে। তাতে দুই ম্যাচেই জয় পেয়েছে প্রোটিয়ারা। ২০১০ সালের ৫৯ রানে এবং ২০১৬ সালে ৩৭ রানে জয় পেয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকা।

আফগান ক্রিকেটের রূপকথা কি এখানেই থামবে? নাকি স্বপ্নযাত্রা ছুটবে ফাইনালের পথে, হাতে উঠবে বিশ্বকাপের সোনালি ট্রফি? সেমিফাইনালে নাম লেখানোর পরই আফগানদের যে উন্মাদনা দেখা গেছে, বিশ্বকাপের ফাইনাল কিংবা ট্রফি জয়ের মতো স্বপ্নপূরণ হলে সেই উন্মাদনা কোথায় গিয়ে ঠেকবে বোঝাই যাচ্ছে!