ইনিংসের শেষ ডেলিভারিটা সম্পূর্ণ করে উইকেটের ওপরই বসে পড়লেন হার্দিক পান্ডিয়া। ততক্ষণের ভারতের ১৭ বছরের অপেক্ষার অবসান। দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারিয়ে বিশ্বকাপ জিতে গেল রোহিত শর্মার দল।

দলভেধে মাঠেই তখন উদযাপন করতে ব্যস্ত ভারতীয় ক্রিকেটাররা। কিন্তু আরেকজন তখন কাঁদছেন অঝরে। তার চোখ বেয়ে গড়িয়ে পড়ছে জল। এই জল অবশ্য আনন্দের। ছুটে এসে সবাই তাকে জড়িয়ে ধরলেন। অধিনায়ক রোহিতও এগিয়ে এসে কোলে তুলে নিলেন পান্ডিয়াকে। কিন্তু  পান্ডিয়ার চোখের অশ্রুধারা যেন থামছেই না। এক কান্নায় পান্ডিয়া যেন জবাব দিলেন হাজারও সমালোচনার জবাব।  

বিশ্বকাপের আগে ফিরে যাই। ভারতের দল যখন সাজানোর পরিকল্পনা চলে তখন এই পান্ডিয়াকে বাদ দেওয়ার কথা রটে। অনেকেই বাদের খাতাতেই রেখেছিলেন পান্ডিয়াকে। তবে অভিজ্ঞতার জোরে পান্ডিয়া সুযোগ পেয়ে যান। আর সুযোগ পেয়ে যা করেছেন তা তো সবাই চোখেই দেখলেন।

আরেকটু পিছিয়ে যাই। গত আইপিএলে আগে হঠাৎ করে রোহিতকে সরিয়ে পান্ডিয়াকে দেওয়া হয় মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের অধিনায়কত্বের দায়িত্ব। যে ঘটনা রীতিমতো তোলপাড় শুরু হয়। সবাই সমালোচনায় মাতেন পান্ডিয়াকে নিয়ে। ওই ঘটনার জন্যও ঘুরেফিরে পান্ডিয়াকেই কাঠগড়ায় দাঁড় করানো হয়। অথচ বার্বাডোজে কাল পান্ডিয়া ও রোহিতের আলিঙ্গন বুঝিয়ে দিল, তাদের মধ্যে কোন্দল নেই, আছে দেশকে জেতানোর প্রবল দৃঢ়তা।

শুধু তাই নয়। পান্ডিয়া কথা শুনেছেন ব্যক্তিগত জীবন নিয়েও। বিশ্বকাপের আগ মুহূর্তে খবর রটেছে তার স্ত্রী নাতাশা নাকি ছেড়ে চলে গেছেন তাকে। পুরো আইপিএল ও বিশ্বকাপে কোথাও নাতাশাকে দেখা যায়নি। যদিও সম্পর্কে সত্যিই ছেদ পড়েছে কিনা সেটা পরিস্কার নয়। নীরব থেকে পান্ডিয়া শুধু নিজেকেই ফোকাস করেছেন। চেষ্টা করেছেন পারফর্ম দিয়ে কীভাবে সমালোচনার জবাব দেওয়া যায়। সত্যিই তাই, এই বিশ্বকাপে ভারতের অন্যতম নায়ক এই পান্ডিয়া।

ফাইনাল মহারণ শেষে তাইতো আবেগ লুকাতে পারলেন না এই ভারতীয় তারকা। বললেন, ‘আসলে আমার জন্য এটা (বিশ্বকাপ জয়) আরও বেশি স্পেশাল। গত ছয় মাস যেমন ছিল—একটি শব্দও উচ্চারণ না করে শান্ত থাকার চেষ্টা করেছি আমি। অনেক কিছুই অন্যায় হয়েছে। তবে আমি বিশ্বাস করেছি, কঠোর পরিশ্রম করে যেতে থাকলে উজ্জ্বল হয়েই উঠব এবং যা সবসময় করেছি, তা করতে পারব। এটিই বলে দিচ্ছে সবকিছু।’

‘এই জয়ের মাহাত্ম্য অনেক। খুবই আবেগময় অর্জন। আমরা কঠোর পরিশ্রম করছিলাম। কিন্তু কিছু একটা কাজ করছিল না। তবে আজকে সেই দিন, যেদিন গোটা জাতির প্রত্যাশা পূরণ হলো। এত এত লোকে সমর্থন করেছে সবার আশা পূরণ হলো।–যোগ করেন ভারতের সহ অধিনায়ক।