কোর্টে সময়টা ভালো যাচ্ছিল না। চোটের সঙ্গে চলছিল লম্বা সময়ের যুদ্ধ। ক্যারিয়ারের শেষের বাঁশি যে বাজচ্ছিল সেই আভাসও মিলেছিল। অবশেষে সত্যিই এলো বিদায়ের ঘোষণা। টেনিস থেকে বিদায়ের ঘোষণা দিয়েছেন ২২টি গ্র্যান্ড স্লাম শিরোপাজয়ী তারকা রাফায়েল নাদাল। চলতি মৌসুম শেষেই নিজের টেনিস অধ্যায়ের ইতি টানবেন এই স্প্যানিশ তারকা। 

স্পেনের মালাগায় আগামী মাসে শুরু হবে ডেভিস কাপ। এই টুর্নামেন্টটির মাধ্যমে আন্তর্জাতিক টেনিস থেকে থামবেন নাদাল। আজ বৃহস্পতিবার (১০ অক্টোবর) সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে এক ভিডিও বার্তায় টেনিস থেকে অবসরের ঘোষণা দেন ৩৮ বছর বয়সী এই তারকা। বিদায়ী বার্তায় নাদাল বলেছেন, ‘সকলকে জানাচ্ছি যে আমি পেশাদার টেনিস থেকে অবসর নিচ্ছি।' 

বছর দুয়েক ধরে চোটের সঙ্গে লড়াই করছেন নাদাল। প্রায় তেমন প্রতিযোগিতাতেই চোটের কারণে খেলা হয়নি। সেই কঠিন সময়ের কথা তুলে ধরেছেন ২২ গ্র্যান্ড স্ল্যামের মালিক। তিনি বলেন, 'গত দু’বছর খুব কঠিন সময়ের মধ্যে কাটিয়েছি। বার বার চোট পেয়েছি। প্রতিযোগিতা থেকে নাম তুলে নিতে হয়েছে। পুরো সুস্থ হয়ে আর কোনো দিনই খেলতে পারব না। তাই এটাই অবসরের সঠিক সময়।' 

নিজের টেনিস প্রেম নিয়ে এই তারকার মন্তব্য, 'ছোট থেকে এই একটা খেলাই ভালবেসেছি। কোর্টে নামতে ভাল লাগত। এত দিন ধরে খেলব ভাবিনি। যা ভেবেছিলাম তার থেকে বেশি সাফল্য পেয়েছি। নিজের শেষ প্রতিযোগিতা যে নিজের দেশে খেলব, দেশের হয়ে খেলব, তাতে আমি খুব খুশি।' 

২০০১ সাল থেকে পেশাদার টেনিস খেলা শুরু করেন নাদাল। শুরু থেকেই আশা জাগানো নাদাল ক্রমেই হয়ে ওঠেন এই মঞ্চের তারকা। জেতেন পুরুষ এককে ২২টি গ্র‍্যান্ড স্লাম। পুরুষ এককে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ গ্র‍্যান্ড স্লামের মালিক তিনিই। তার চেয়ে বেশি গ্র‍্যান্ড স্লাম আছে শুধু নোভাক জকোভিচের। 

নাদাল ১৪বার জিতেছেন ফ্রেঞ্চ ওপেন। চারটি জিতেছেন ইউএস ওপেন। দুটি করে জিতেছেন অস্ট্রেলিয়ান ওপেন ও উইম্বলডন।

টেনিস দুনিয়ায় দীর্ঘ ২৩ বছর দাপটের অবশেষে থামার ঘোষণা দিলেন এই স্প্যানিশ তারকা।