ইউক্রেনে রাশিয়ার হয়ে যুদ্ধ করছে রুশ ভাড়াটে সেনাদল দ্য ওয়াগনার গ্রুপ। এ যুদ্ধে এখন পর্যন্ত গ্রুপটির ৩০ হাজার সদস্য হতাহতের শিকার হয়েছে বলে দাবি করছে যুক্তরাষ্ট্র। তাদের দাবি, যুদ্ধে গ্রুপটির ৯ হাজার সদস্য মারা গেছে। আজ বৃহস্পতিবার (১৮ ফেব্রুয়ারি) এক প্রতিবেদনে এ তথ্য জানিয়েছে আল-জাজিরা।

শুক্রবার সংবাদ সম্মেলনে হোয়াইট হাউসের নিরাপত্তা কাউন্সিলের মুখপাত্র জন কিবরি বলেন, ‘ইউক্রেনের ভূখণ্ডে ওয়াগানার গ্রুপের ৯ হাজার সদস্য মারা গেছে। যার ৯০ শতাংশ মারা গেছে ২০২২ সালের ডিসেম্বরের পর।’

মার্কিন গোয়েন্দাদের তথ্যানুযায়ী, ওয়াগনার গ্রুপের যোদ্ধাদের মোট মৃত্যুর অর্ধেকই হয়েছে ডিসেম্বরের মাঝামাঝিতে। ওই সময় তারা ইউক্রেনের পূর্বাঞ্চলীয় শহর বাখমুতে কিয়েভ যোদ্ধাদের সঙ্গে তীব্র লড়াই চালিয়েছিল।

জন কিবরি বলেন, ‘গত কয়েকদিনে বাখমুতে ভালো সাফল্য পেয়েছে ওয়াগনার গ্রুপ। তারা শহরটির আশেপাশের বেশ কয়েকটি এলাকার নিয়ন্ত্রণ নিয়েছে। তবে, এই সফলতার পেছনে তাদের দীর্ঘদিনের প্রচেষ্টা ও মারাত্মক ক্ষতি রয়েছে।’ তিনি আরও বলেন, ‘সম্ভবত তারা বাখমুতে সফল হতে পারে। এতে তাদের কৌশলগত কোনো লাভ হবে না। দনবাস অঞ্চলজুড়ে শক্তিশালী প্রতিরক্ষা লাইন বজায় রেখেছে ইউক্রেনীয় বাহিনী।’

কিবরির মতে, ওয়াগনার গ্রুপ দণ্ডপ্রাপ্ত আসামিদের কোনো ধরণের প্রশিক্ষণ ছাড়াই যুদ্ধের ময়দানে পাঠাচ্ছে। তবে, কিছুদিন আগে বিষয়টি অস্বীকার করেছে ওয়াগানর গ্রুপের প্রতিষ্ঠাতা ইয়োগজিনি প্রিগোজিন।