গাঁজা চোরাচালানের দায়ে সাবেক এক মার্কিন কূটনীতিককে ১৪ বছরের কারাদণ্ড দিয়েছেন রাশিয়ার একটি আদালত।

মার্ক ফোগেল নামের ওই ব্যক্তি একসময় মস্কোর মার্কিন দূতাবাসে কাজ করতেন। তবে গ্রেপ্তার হওয়ার সময় তিনি রাশিয়ার রাজধানীতে একটি স্কুলে ইংরেজি শিক্ষক হিসেবে কর্মরত ছিলেন বলে জানিয়েছে বিবিসি।

ফোগেল যে আদালতে শাস্তি পেলেন, সেই একই আদালতে মার্কিন বাস্কেটবল তারকা ব্রিটনি গ্রিনারের বিরুদ্ধেও গাঁজা সংক্রান্ত একটি মামলা চলছে। গাঁজা যুক্তরাষ্ট্রের অনেক অঞ্চলে বৈধ হলেও রাশিয়ায় অবৈধ।

‘মার্কিন নাগরিক ফোগেল দোষী সাব্যস্ত,’ বিবৃতিতে বলেছেন মস্কোর শহরতলীতে অবস্থিত খিমকির আদালত।

এ ইংরেজি শিক্ষক ‘বিপুল পরিমাণ গাঁজা চোরাচালানের’ পাশাপাশি ‘বাণিজ্যিক উদ্দেশ্য ছাড়াই অবৈধভাবে বিপুল পরিমাণ মাদক মজুদ’ রেখেছিলেন বলে জানানো হয় সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে।

বয়স ষাটের ঘরে থাকা ফোগেল তাঁর আইনজীবীদের বলেছিলেন, গত বছরের ১৫ অগাস্ট শেরেমেতেয়াভো বিমানবন্দরে ধরা পড়ার সময় তার লাগেজে ১৭ গ্রামের মতো গাঁজা ছিল।

ধরা পড়ার সময় ফোগেল কী পরিমাণ মাদক বহন করছিলেন এ বিষয়ে রুশ কর্তৃপক্ষের কোনো বক্তব্য পাওয়া যায়নি, তবে রাশিয়ার আইনে অন্তত ১০০ গ্রাম গাঁজা হলেই তাকে ‘বিপুল পরিমাণ’ বলা হয়।

ফোগেলের ভাষ্য, মেরুদণ্ডে অপারেশনের পর চিকিৎসাজনিত কারণে তাকে গাঁজা সেবনের পরামর্শ দিয়েছিলেন এক চিকিৎসক আর রাশিয়ায় যে চিকিৎসার জন্য গাঁজার ব্যবহারও অবৈধ তা জানা ছিল না তাঁর।