আগামী বছরে অনুষ্ঠেয় মার্কিন প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে ডোনাল্ড ট্রাম্পকে চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দিলেন নিজ দলের অন্যতম নেতা নিকি হেলি। ভারতীয় বংশোদ্ভূত রিপাবলিকান এই নেতা সাউথ ক্যারোলাইনার সাবেক গভর্নর। ভারতের পাঞ্জাবি বাবা-মায়ের সন্তান নিকি হেলি এক সময়ে জাতিসংঘে যুক্তরাষ্ট্রের রাষ্ট্রদূত ছিলেন। নিকি ২০২৪ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে রিপাবলিকান প্রার্থীদের অন্যতম মুখ হতে চলেছেন।

এই নির্বাচনে রিপাবলিকান দলের হয়ে লড়াইয়ের ঘোষণা আগে থেকেই দিয়ে আসছেন সাবেক মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। ইতোমধ্যে প্রচার-প্রচারণা শুরু করেছেন তিনি। রিপাবলিকান পার্টির হয়ে প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে ট্রাম্পের বিপক্ষে কে লড়বেন, এ নিয়ে উঠছিল বিভিন্ন প্রশ্ন। তবে, এবার বিতর্কিত সাবেক প্রেসিডেন্ট ট্রম্পের প্রতিদ্বন্দ্বি হওয়ার চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দিলেন তার শাসনামলেই দায়িত্ব পালন করা রিপাবলিকান নেতা নিকি হেলি। খবর রয়টার্সের।

নিকির পুরো নাম নিম্রতা নিকি রণধাওয়া হ্যালি। জন্মগতভাবে আমেরিকার নাগরিক নিকির জন্ম সাউথ ক্যারোলাইনায়। তবে নিকির বাবা-মা দুজনেই ভারত থেকে আমেরিকায় এসেছিলেন অভিবাসী হিসাবে। বাবা অজিত সিংহ রণধাওয়া ছিলেন পাঞ্জাব কৃষি বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক আর মা রাজ কউর রণধাওয়া দিল্লি বিশ্ববিদ্যালয়ের আইনের ছাত্রী। 

সাউথ ক্যারোলাইনার সাবেক গভর্নর নিকি হেলি মঙ্গলবার (১৪ ফেব্রুয়ারি) বলেন, ‌‌‌‌‌‘প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের লড়াইয়ে আমি রিপাবলিকান দলের মনোনয়ন চাইবো।’ পরে মেইলের মাধ্যমে এক ভিডিও বার্তায় নিকি হেলি বলেন, ‘আমি নিকি হিলি ও আমি প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে লড়বো। সময় এসেছে নতুন প্রজন্মের নেতৃত্বের। সীমান্ত সুরক্ষা ও আর্থিক অবস্থা পুনরুদ্ধারে নতুনদের প্রয়োজন।’

ট্রাম্পের সময়ে জাতিসংঘে যুক্তরাষ্ট্রের দূত হিসেবে কাজ করেছেন নিকি। সাউথ ক্যারোলাইনার চারলেস্টনে আগামীকাল অর্থাৎ বুধবার থেকে প্রচার-প্রচারণা শুরু করবেন তিনি।

রয়টার্স বলছে, রিপাবলিকান পার্টির অনেক শীর্ষস্থানীয় অনেক নেতা প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে লড়বেন বলে আভাস পাওয়া গেছে। এই তালিকায় রয়েছেন ফ্লোরিডার গর্ভনর রন ডেন্টিস, সাবেক ভাইস প্রেসিডেন্ট মাইক পেন্স, সিনেটর টিম স্কট, হ্যাম্পশায়ারের গভর্নর ক্রিস সুনুনু ও আরকানাসাস অঙ্গরাজ্যের সাবেক গভর্নর আসা হুসচিনসন। তবে, শেষ পর্যন্ত রিপাবলিকান পার্টি থেকে কে মনোনীত হবেন তা সময়ের ব্যাপার।