ওয়াগনার গ্রুপের প্রধান ইয়েভজেনি প্রিগোজিন বলেছেন, আগামী ১ জুনের মধ্যে বাখমুত রাশিয়ার সেনাবাহিনীর কাছে হস্তান্তর করে তারা ফিরে যাবেন।

গতকাল সোমবার (২২ মে) রাশিয়ার ভাড়াটে সেনাদল ওয়াগনারের প্রধান বিবৃতিতে জানান, আগামী মাসের শুরুতে ইউক্রেনের বাখমুত থেকে ফিরে আসবে তার সেনা। ক্ষমতা রাশিয়ার সেনার হাতে হস্তান্তর করা হবে। ইউক্রেন অবশ্য দাবি করেছে, বাখমুত এখনও তাদের দখলে। সেখানে রাশিয়ার সেনা নেই।

টেলিগ্রামে একটি অডিওবার্তা দিয়েছেন ওয়াগনারের প্রধান ইয়েভজেনি প্রিগোজিন। সেখানে তিনি বলেন, ‘২৫ মে থেকে ১ জুনের মধ্যে বাখমুত রাশিয়ার সেনার কাছে হস্তান্তর করা হবে।’

গত শনিবারে (২০ মে) ওয়াগনার জানিয়েছিল, পূর্ব ইউক্রেনের বাখমুত এখন তাদের দখলে। ইউক্রেন তখনই বিবৃতি প্রকাশ করে জানিয়ে দেয়, বাখমুত রাশিয়া কখনও দখল করতে পারেনি। রাশিয়ার সেনা সেখানে নেই।

বাখমুত নিয়ে ওয়াগনারের সঙ্গে ইউক্রেনের সেনার দীর্ঘদিন ধরে লড়াই চলছে। মাঝে ওয়াগনারের প্রধান জানিয়েছিলেন, “রাশিয়ার প্রশাসন তাদের সঙ্গে সব রকম সহায়তা করছে না। তাদের অস্ত্র পাঠানো হচ্ছে না, রশদ দেওয়া হচ্ছে না। এই কারণে বহু ওয়াগনার সেনা নিহত হচ্ছেন। চলতি মাসের শুরুতেই তিনি জানিয়েছিলেন, এভাবে চলতে থাকলে বাখমুত ছেড়ে তার সেনা ফিরে যেতে বাধ্য হবে।”

বাখমুতের পশ্চিমে ওয়াগনার সেনা একটি প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা তৈরি করেছে বলে জানিয়েছেন ওয়াগনারের প্রধান প্রিগোজিন।

গত আট মাস ধরে বাখমুতের দখল নিয়ে লড়াই চলছে ইউক্রেন ও রাশিয়ার। রাশিয়ার সেনার বিপুল ক্ষতি হয়েছে বাখমুতে বলে আগেই দাবি করেছিল ইউক্রেন। পরে ওয়াগনার প্রধান তা স্বীকার করেন।

অন্যদিকে সম্প্রতি ওয়াশিংটন একটি সমীক্ষা করেছে। মার্কিন গোয়েন্দা রিপোর্টের দাবি, প্রায় এক লাখ রাশিয়ার সেনা কম-বেশি আহত হয়েছে বাখমুতের লড়াইয়ে। নিহত অন্তত ২০ হাজার সেনা। ইউক্রেনও প্রায় ২০ হাজার সেনা হারিয়েছে বলে ওই রিপোর্টে উল্লেখ করা হয়।