ইংলিশ চ্যানেল পাড়ি দিয়ে অবৈধ পথে যুক্তরাজ্যে যাওয়ার সময় নৌকাডুবিতে ছয় অভিবাসনপ্রত্যাশী নিহত হয়েছে। আজ শনিবার (১২ আগস্ট) ভোরের দিকে এই দুর্ঘটনা ঘটে। ফ্রান্সের নৌ কর্মকর্তারা এ তথ্য জানিয়ে বলেছেন, নৌকাডুবির ঘটনায় নিখোঁজদের উদ্ধারে অভিযান চলছে। খবর এএফপির।

ফরাসি উপকূলীয় কর্তৃপক্ষ প্রেমারের এক মুখপাত্র বলেছেন, ‘এখনও পাঁচ থেকে ১০ জন অভিবাসনপ্রত্যাশী নিখোঁজ রয়েছে। আর ৫৫ জনকে উদ্ধার করা হয়েছে।’

কর্তৃপক্ষ বলছে, ফ্রান্সের উত্তরাঞ্চল সাংগাতে থেকে চারটি ফরাসি জাহাজ ও হেলিকপ্টার এবং দুটি ব্রিটিশ নৌযান উদ্ধার অভিযান চালাচ্ছে। ইতোমধ্যে কয়েকজনকে উদ্ধারও করেছে ব্রিটিশ নৌযান।

দুর্ঘটনাস্থলের এলাকায় একটি নজরদারি বিমানও মোতায়েন করা হয়েছে বলে জানিয়েছেন প্রেমারের ওই মুখপাত্র।

২০১৮ সাল থেকে ইংলিশ চ্যানেল পাড়ি দেওয়াকারীদের তথ্য জমা করছে ব্রিটিশ সরকার। শুক্রবার এ সংক্রান্ত একটি প্রতিবেদন প্রকাশ করেছে দেশটির সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ। ওই প্রতিবেদন অনুযায়ী, ফ্রান্স থেকে ছোট নৌকায় করে ইংলিশ চ্যানেল পাড়ি দিয়ে ইংল্যান্ডের দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চলে এসেছে এক লাখ অভিবাসনপ্রত্যাশী।

ফ্রান্স থেকে অবৈধ অভিবাসনপ্রত্যাশীদের রুখতে গত মার্চে লন্ডন ও প্যারিসের মধ্যে একটি চুক্তি হয়। সেই চুক্তি মোতাবেক প্রতিবছর প্যারিসকে কয়েকশ মিলিয়ন ইউরো (ইউরোপের মুদ্রা) দিবে লন্ডন। এরপর থেকেই উপকূলে টহল জোরদার করেছে ফ্রান্স কর্তৃপক্ষ।

জাহাজ চলাচলের জন্য ইংলিশ চ্যানেলের রুটটি খুবই ব্যস্ততম। এই ব্যস্ততম রুটটি পাড়ি দিতে গিয়ে গত এক দশকে অসংখ্যা অভিবাসীবোঝাই নৌকাডুবে গেছে। গত বছর ফ্রান্স থেকে ব্রিটেনের পৌঁছানোর জন্য চ্যানেলটি পাড়ি দিতে গিয়ে নিহত হয়েছিল পাঁচজন। ওই সময় নিখোঁজ হয়েছিল চারজন। আর ২০২১ সালের নভেম্বরে চ্যানেলটিতে নৌকাডুবে ২৭ অভিবাসনপ্রত্যাশী প্রাণ হারায়।