একাত্তরের ঘাতক-দালাল নির্মূল কমিটির (ঘাদানিক) আহ্বায়ক, শহীদজননী জাহানারা ইমামের ২১তম মৃত্যুবার্ষিকী আজ। ১৯৯৪ সালের এই দিনে ৬৫ বছর বয়সে যুক্তরাষ্ট্রের মিশিগানের ডেট্রয়টে মৃত্যুবরণ করেন তিনি।

একাত্তরের মুক্তিযুদ্ধে জাহানারা ইমামের ছেলে শফি ইমাম রুমী শহীদ হন। তাঁর স্বামী শরিফ ইমামও মুক্তিযুদ্ধ চলাকালে ইন্তেকাল করেন। তাঁর নেতৃত্বেই ২৩ বছর আগে একাত্তরের যুদ্ধাপরাধীদের বিচার ও সাম্প্রদায়িক রাজনীতি নিষিদ্ধ করার দাবিতে নাগরিক আন্দোলন গড়ে উঠেছিল।

পশ্চিমবঙ্গের মুর্শিদাবাদের একটি বনেদি মুসলমান পরিবারে ১৯২৯ সালের ৩ মে জন্মগ্রহণ করেন জাহানারা ইমাম। সাত ভাইবোনের পরিবারে জ্যেষ্ঠ বোন ছিলেন তিনি। তাঁর বাবা সৈয়দ আবদুল আলী ছিলেন একজন সরকারি কর্মকর্তা। শৈশব থেকেই মুক্তমনা পরিবেশে বেড়ে ওঠেন তিনি।

১৯৪৫ সালে রংপুর কারমাইকেল কলেজে পড়ালেখা শেষে ১৯৪৭ সালে কলকাতা বিশ্ববিদ্যালয়ের লেডি ব্রাবোর্ন কলেজ থেকে স্নাতক সম্পন্ন করেন তিনি। লেডি ব্রাবোর্ন কলেজের দিনগুলোতে তিনি রাজনৈতিক কর্মী হিসেবে পরিচিত হন। ১৯৪৮ সালে প্রকৌশলী শরিফুল আলম ইমাম আহমেদকে বিয়ে করেন তিনি।

১৯৬২ সালে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের বাংলা বিভাগ স্নাতকোত্তর সম্পন্ন করেন জাহানারা ইমাম। এর পর ঢাকার টিচার্স ট্রেনিং কলেজে কিছুকাল শিক্ষকতা করেন। ১৯৬৪ সালে ফুলব্রাইট বৃত্তি নিয়ে যুক্তরাষ্ট্রের সান ডিয়েগো বিশ্ববিদ্যালয়ে যান জাহানারা ইমাম। এর পর বিভিন্ন সময়ে তিনি যুক্তরাষ্ট্রে অবস্থান করেন। সেখানেই ১৯৯৪ সালে মৃত্যু হয় তাঁর।