সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষেও মুখ থুবড়ে বাংলাদেশের টপ অর্ডার। স্কোরবোর্ডে ৭৭ রান তুলতে ৫ উইকেট হারিয়ে ফেলে বাংলাদেশ। ওমন চাপের মুহূর্তে ঢাল হয়ে দাঁড়ান আফিফ হোসেন। চাপকে দূরে ঠেলে দলকে উপহার দেন চমৎকার ইনিংস। যাতে ভর করে শেষ পর্যন্ত জয়ের সুফল পায় বাংলাদেশ।

গেল রাতে বাংলাদেশ যখন ধুঁকছিল তখনই নুরুল হাসান সোহানকে নিয়ে শক্ত জুঁটি দাঁড় করান আফিফ। নিজে খেলেন ৫৫ বলে ৭৭  রানের ক্যারিয়ার সেরা ইনিংস।  আর সোহানের সঙ্গে জুটি গড়েন ৮১ রানে। যা মূলত বাংলাদেশকে দেড়শ ছাড়ানো পুঁজি পেতে সাহায্য করে। এই পুঁজিতে ভর করেই সাত রানের জয় তুলে নেয় লাল-সবুজের দল।

ম্যাচ শেষে আফিফ জানালেন কোনো চাপ অনুভব করেননি তিনি। বরং আরও ভালো ইনিংস খেলার প্রত্যাশা তাঁর, ‘কোনো বাড়তি চাপ ছিল না। যে একাদশ খেলছে, সেটিই আমাদের সেরা একাদশ। চাপ তাই ছিল না। আশা করি, পরের ম্যাচ থেকে আরও বেশি রান করব।’

তরুণ এই ব্যাটিং অলরাউন্ডার আরও বলেন, ‘শুরুতে উইকেট একটু কঠিন ছিল। বল গ্রিপ করছিল। টপ অর্ডার ভালো করতে পারেনি। আমি আর সোহান ভাই যখন ব্যাট করছিলাম, উইকেট আস্তে আস্তে ভালো হচ্ছিল বলে আমরা ভালো ব্যাট করতে পেরেছি। আমাদের মধ্যে কথা হচ্ছিল যে, দুজন যদি শেষ পর্যন্ত থাকতে পারি, দুজনেরই বিশ্বাস ছিল যে দলকে একটা ভালো স্কোরে নিয়ে যেতে পারব।’