এবারের বিশ্বকাপে জিম্বাবুয়েকে নিয়ে তেমন আলোচনা নেই। কিছুদিন আগে বাংলাদেশের কাছে টেস্ট ও ওয়ানডেতে ‘হোয়াইটওয়াশ’ হওয়া দলটিকে কে-ই বা গুরুত্ব দেবে! অথচ সেই ‘গুরুত্বহীন’ দলই চমকে দিয়েছে ক্রিকেট-দুনিয়াকে। বুধবার বিশ্বকাপের প্রস্তুতি ম্যাচে হ্যামিল্টন মাসাকাদজার শতকের সুবাদে শ্রীলঙ্কাকে সহজেই ৭ উইকেটে হারিয়েছে জিম্বাবুয়ে। আরেক প্রস্তুতি ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ১৩৪ রানের বিশাল জয় পেয়েছে টুর্নামেন্টের সহ-আয়োজক নিউজিল্যান্ড।

নিউজিল্যান্ডের লিংকনে টস জিতে ব্যাট করতে নেমে দিমুথ করুনারত্নে (৫৮) ও জীবন মেন্ডিসের (৫১) ফিফটি ৮ উইকেটে ২৭৯ রান এনে দেয় শ্রীলঙ্কাকে। বাঁহাতি স্পিনে ৩৫ রানে ৩ উইকেট নিয়ে জিম্বাবুয়ের সবচেয়ে সফল বোলার শন উইলিয়ামস।

জবাবে মাসাকাদজার ১১৯ বলে অপরাজিত ১১৭ রানের চমৎকার ইনিংস ২৮ বল বাকি থাকতেই জয়ের বন্দরে পৌঁছে দেয় জিম্বাবুয়েকে। দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ৬৩ রান ব্রেন্ডন টেলরের। বোলিংয়ের পর ব্যাট হাতেও সফল উইলিয়ামসের অবদান অপরাজিত ৫১ রান।

ক্রাইস্টচার্চের হেগলি ওভালে স্বাগতিক নিউজিল্যান্ডের কোনো ব্যাটসম্যান সেঞ্চুরি পাননি। কিন্তু সবার মিলিত প্রচেষ্টা কিউইদের এনে দিয়েছে ৮ উইকেটে ৩৩১ রান। ফিফটি করেছেন দুজন—কেন উইলিয়ামসন (৬৬) ও অধিনায়ক ব্রেন্ডন ম্যাককালাম (৫৯)। এর সঙ্গে রস টেলর (৪১), নাথান ম্যাককালাম (অপরাজিত ৩৩), ড্যানিয়েল ভেট্টরি (২৭), মার্টিন গাপটিল (২৬), গ্র্যান্ট এলিয়টের (২৪) অবদান দলকে বড় সংগ্রহ এনে দিয়েছে।

জবাব দিতে নেমে ট্রেন্ট বোল্টের তোপে ৪৪.২ ওভারে ১৯৭ রানে অলআউট হয়ে গেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। ৬২ রানে ৬ উইকেট হারানোর পর জেপি ডুমিনি (৮০) ও ভার্নন ফিল্যান্ডার (৫৭) ১২১ রানের জুটি গড়লেও লক্ষ্যের ধারেকাছেও যেতে পারেনি প্রোটিয়ারা। ৫১ রানের বিনিময়ে বোল্টের শিকার ৫ উইকেট।