দরজায় কড়া নাড়ছে ওয়ানডে বিশ্বকাপের ১৩তম আসর। আর ৯৭ দিন পরই ভারতের মাটিতে বসতে যাচ্ছে এই ক্রিকেট মহাযজ্ঞ। এরইমধ্যে টুর্নামেন্টের সূচি ও ভেন্যুর নাম প্রকাশ করেছে আইসিসি। এখন অপেক্ষা শুধু খেলা মাঠে গড়ানোর। আসন্ন বিশ্বকাপকে ঘিরে অনেকেই করছেন ভবিষ্যদ্বাণী। যে তালিকায় আছেন সাবেক ক্যারিবীয় তারকা ক্রিকেটার গ্রিস গেইল।

গতকাল বৃহস্পতিবার (২৯ জুন) বার্তাসংস্থা পিটিআইকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে গেইল জানিয়েছেন ভারত বিশ্বকাপের সেমিতে খেলবে কোন চার দল। এই বিষয়ে প্রশ্ন করা হলে গেইল জানান,‘ এবার সেমিফাইনাল খেলবে ভারত, পাকিস্তান, ইংল্যান্ড ও নিউজিল্যান্ড। তবে এই তালিকায় বাংলাদেশের নাম না থাকায় অনেকটা অবাক হয়েছেন নেটিজেনদের অনেকে।

বিশ্বকাপে নিজেদের মাঠে ভারতই সবচেয়ে বেশি চাপে থাকবে বলে মনে করেন গেইল। তিনি আরও জানান, ‘ভারত লম্বা সময় ধরে আইসিসি আয়োজিত টুর্নামেন্ট জিততে পারছে না। আমাদের ক্ষেত্রেও ব্যাপারটা একই রকম। সর্বশেষ ২০১৬ সালে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জিতেছিলাম। ঘরের মাঠে ভারত ফেভারিট হওয়ায় তাদের ওপর বাড়তি চাপ থাকবে।’

বিশ্বকাপে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ ঘিরে প্রচুর টাকা আয় করে আয়োজক দেশ, সম্প্রচারকারী টিভি চ্যানেল, স্পন্সর প্রতিষ্ঠান ও আইসিসি। যেহেতু এই ম্যাচে বহুমুখী আয়ের সুযোগ রয়েছে, তাই দুই দলের খেলোয়াড়দের আরও বেশি টাকা দাবি করা উচিত বলে মনে করেন গেইল।

এই বিষয়ে তার ভাষ্য, ‘ভারত-পাকিস্তান যখন মুখোমুখি হয়, বিশেষ করে বিশ্বকাপে; তখন রাজস্ব বহুগুণ বেড়ে যায়। এই একটা ম্যাচই আইসিসির পুরো আয়োজনকে সাফল্যমণ্ডিত করে তুলতে পারে। সম্প্রচারকারী টিভি চ্যানেলগুলোও অনেক লাভবান হয়। তাই এ ধরনের ম্যাচে পাকিস্তান ও ভারতের খেলোয়াড়দের আরও বেশি টাকা দাবি করা উচিত।’