নাইজারের দক্ষিণাঞ্চলের একটি স্কুলে আগুন লেগে অন্তত ২৫ শিশুর মৃত্যু হয়েছে বলে জানিয়েছে দেশটির মন্ত্রিপরিষদ। রাজধানী নিয়ামের পূর্বদিকে ৬০০ কিলোমিটারের বেশি দূরত্বে অবস্থিত মারাদিতে সোমবার এ অগ্নিকাণ্ড ঘটে।

আগুনে প্রাথমিক বিদ্যালয়টির আরও ১৪ শিক্ষার্থী গুরুতর আহত হয়েছে। এদের মধ্যে পাঁচজনের অবস্থা আশঙ্কাজনক বলে মন্ত্রিপরিষদের বিবৃতির বরাত দিয়ে জানিয়েছে বার্তা সংস্থা রয়টার্স।

স্কুলটিতে খড় দিয়ে বানানো ছাদের একাধিক ছোট ছোট ঘর শ্রেণিকক্ষ হিসেবে ব্যবহৃত হচ্ছিল। দরিদ্র দেশ নাইজারে এখনও এ ধরনের অসংখ্য স্কুলের দেখা পাওয়া যায় বলে জানিয়েছে ফ্রান্সভিত্তিক একটি বার্তা সংস্থা।

‘অগ্নিকাণ্ডের কারণ এখনই বলতে পারছি না আমরা,’ বলেছেন আঞ্চলিক শিক্ষা পরিচালক মামান হদি।

অগ্নিকাণ্ডের ঘটনায় বিভিন্ন শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের ক্লাস স্থগিত করা হয়েছে, মারাদিতে তিন দিনের শোক ঘোষণা করা হয়েছে। পশ্চিম আফ্রিকার দেশটিতে চলতি বছর এ নিয়ে দ্বিতীয়বার স্কুলে অগ্নিকাণ্ডের ঘটনায় প্রাণহানি ঘটল।

গত এপ্রিলে নিয়ামের একটি স্কুলে অগ্নিকাণ্ডে ২০ শিশুর মৃত্যু হয়েছিল। এই দুই দুর্ঘটনার পরিপ্রেক্ষিতে খড়ের ছাদের ছোট ঘরে প্রি-স্কুলের পাঠদান বন্ধে নির্দেশ দেওয়া হয়েছে বলে সোমবার জানিয়েছে নাইজারের মন্ত্রিপরিষদ।