যেখানে গণমাধ্যম স্বাধীনভাবে কাজ করতে পারে, কেবল সেখানেই গণতন্ত্রের বিকাশ সম্ভব বলে মন্তব্য করেছেন বাংলাদেশে নিযুক্ত মার্কিন রাষ্ট্রদূত মার্শা বার্নিকাট। বিশ্ব মুক্ত গণমাধ্যম দিবস উপলক্ষে দেওয়া এক বিবৃতিতে তিনি এ কথা বলেছেন।

মার্শা বার্নিকাট বলেন, ‘সাংবাদিকরা যেহেতু আমাদের গণতন্ত্রকে রক্ষা করেন, তাই আমাদেরও অবশ্যই তাঁদের রক্ষা করতে হবে। বিশ্বের নাগরিকদের মঙ্গলের জন্যই মানবাধিকার রক্ষার খাতিরে গণমাধ্যমের স্বাধীনতাকে রক্ষা করতে হবে।’

নোবেলবিজয়ী কবি রবীন্দ্রনাথ ঠাকুরের উক্তি উদ্ধৃত করে মার্শা বার্নিকাট বিবৃতিতে লিখেছেন, তিনি এমন একটি দেশের স্বপ্ন দেখেন, যেখানে ‘চিত্ত যেথা ভয়শূন্য উচ্চ যেথা শির, জ্ঞান যেথা মুক্ত।’

বিবৃতিতে বলা হয়, ‘আমি বিশ্বাস করি তিনি (রবীন্দ্রনাথ ঠাকুর) এমন একটি বাংলাদেশের স্বপ্ন দেখেছিলেন, যেখানে সব ধরনের লেখক, চিন্তাবিদ এবং সাংবাদিকরা কোনোরকম ভয় বা প্রতিহিংসার শিকার না হয়েই নিজের মতো করে সত্য কথা লিখতে পারবেন। এই দৃষ্টিভঙ্গির প্রতি আমাদের সম্মান জানানো উচিত।’

বার্নিবাট লিখেছেন, বিশ্বজুড়ে সাংবাদিকরা গণতন্ত্রের জন্য গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করছেন। তিনি বলেন, ‘তারা আমাদের নেতা এবং নাগরিকদের জবাবদিহিতা নিশ্চিত করতে কাজ করেন। তাঁরা সমাজের আসল ছবি তুলে ধরেন। এসবের মাধ্যমের সুশাসন নিশ্চিত করতে কাজ করেন সাংবাদিকরা।’