ক্রিকেটে সময়টা দারুণ কাটছে বাবর আজমের। পাকিস্তানের অধিনায়ক নিজে যেমন তুমুল ফর্মে আছেন তেমনি দলও ছুটছে জয়ের ছন্দে। এই ছন্দের কারণে ফেভারিট হয়েই এশীয় শ্রেষ্ঠাত্বের আসর শুরু করবে পাকিস্তান ক্রিকেট দল।

আগামীকাল দুবাইয়ে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে এশিয়া কাপের মিশন শুরু করবে পাকিস্তান। এই আসরের মধ্যেই নতুন মাইলফলক ডাকছে পাকিস্তানি অধিনায়ক বাবর আজমকে।

এশিয়া কাপে পাকিস্তানের দ্বিতীয় ব্যাটার হিসেবে টি-টোয়েন্টিতে ৮ হাজার রানের মাইলফলক গড়ার সামনে বাবর। এই মুহূর্তে ২১৯ ম্যাচে ৬ সেঞ্চুরি ও ৬৭ ফিফটিতে করেছেন ৭৮৮০ রান।

অর্থাৎ আট হাজার রানের ঘরে যেতে পাকিস্তানি তারকার চাই মাত্র ১২০ রান। তুমুল ফর্মে থাকা বাবর এশিয়া কাপের মঞ্চেই এই রান করে আট হাজারের ঘরে পৌঁছে যেতে পারেন। 

পাকিস্তানি ক্রিকেটারদের মধ্যে টি-টোয়েন্টিতে সর্বোচ্চ রান সংগ্রহ শোয়েব মালিকের। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ৪৭২ ম্যাচে ৩৬.৫৫ গড়, ১২৭. ১৩ স্ট্রাইক রেট ও ৭১ ফিফটিতে ১১৬৯৮ রান করেছেন তিনি। এবার দ্বিতীয় ব্যাটার হিসেবে মালিকের পিছু ছুটছেন পাকিস্তানের বর্তমান অধিনায়ক।

আজ শনিবার থেকে আগামী ১১ সেপ্টেম্বর আরব আমিরাতে অনুষ্ঠিত চলবে এশিয়া কাপ। টি–টোয়েন্টি সংস্করণের অনুষ্ঠিত হচ্ছে এবারের এশিয়া কাপ। এশিয়া কাপে ‘বি’ গ্রুপে পড়েছে বাংলাদেশ। এই গ্রুপে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ আফগানিস্তান ও শ্রীলঙ্কা। অন্যদিকে ‘এ’ গ্রুপে ভারত ও পাকিস্তানের সঙ্গী বাছাইপর্ব পেরোনো হংকং।

দুই ভেন্যুতে পুরো টুর্নামেন্টে মোট ১৩টি ম্যাচ হবে। প্রথম পর্ব শেষে প্রতিটি গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন ও রানার্সআপরা উঠবে সুপার ফোরে। ৩ সেপ্টেম্বর শুরু সুপার ফোরের চারটি দল লিগপদ্ধতিতে খেলবে। সুপার ফোরের শীর্ষ দুটি দল ১১ সেপ্টেম্বর ফাইনালে মুখোমুখি হবে। সব ম্যাচই শুরু হবে বাংলাদেশ সময় রাত ৮টায়।

বাংলাদেশের প্রথম ম্যাচ ৩০ আগস্ট, শারজায় সেই ম্যাচে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ আফগানিস্তান। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে বাংলাদেশের দ্বিতীয় ম্যাচ ১ সেপ্টেম্বর।