ভারত বনাম পাকিস্তানের লড়াই—যাকে বিশ্ব ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় মহারণ বলা চলে। যে মহারণ দেখতে মাসের পর মাস মুখিয়ে থাকেন ক্রিকেট ভক্তরা। চলমান এশিয়া কাপের সুবাদে সেই লড়াই আজ রোববার দেখার সুযোগ পেয়েছে ক্রিকেট বিশ্ব।

এশীয় শ্রেষ্ঠের ১৫তম আসরে আজ মুখোমুখি হয়েছে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত-পাকিস্তান। দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচটিতে টস জিতে আগে ফিল্ডিং নিয়েছে রোহিত শর্মার ভারত।  

এবারের এশিয়া কাপে যখন ভারত-পাকিস্তান এক গ্রুপে পড়ে তখন থেকেই উত্তেজনার রেণু ছড়িয়ে পড়ে চারদিকে। পরিস্থিতি এমন যে এশিয়া কাপের চ্যাম্পিয়ন কে হবে সেটা নিয়ে কথার বালাই নেই তবে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচে জয়ী কে হবে সেটা হচ্ছে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু।

অবশেষে এই বহুল কাঙ্ক্ষিত ম্যাচ গড়িয়েছে মরুর বুকে। দুদলের শেষ দেখাও হয়েছিল এই মাঠে। ১০ মাস আগে এই ভেন্যুতেই বিশ্বকাপের সুপার টুয়েলভের ম্যাচে লড়েছিল ভারত-পাকিস্তান। ওই ম্যাচে পাকিস্তানের কাছে পাত্তাই পায়নি ভারত। শাহীন শাহ আফ্রিদির দারুণ বোলিংয়ের পর বাবর আজম ও মোহাম্মদ রিজওয়ানের ব্যাটে চড়ে জয়ের হাসি হাসে পাকিস্তান।

তবে এবার ভারতের জন্য সুখবর হলো, এশিয়া কাপে নেই শাহীন শাহ আফ্রিদি। চোটের কারণে তাঁকে পাচ্ছে না পাকিস্তান। ফলে ১০ মাস আগের দুঃস্বপ্ন ভুলে গিয়ে মরুর বুকে জয়ের গল্পই লিখতে চাইবে ভারত। যদিও জয়ের ছন্দ ধরে রাখতে মরিয়া হয়ে আছে পাকিস্তানও। তবে শেষ পর্যন্ত এই লড়াইয়ে কে জয়ের হাসি হাসে সেটাই দেখার অপেক্ষা।

যদিও শেষ ম্যাচ বাদ দিলে পরিসংখ্যান কথা বলছে ভারতের পক্ষে। এই এশিয়া কাপের মঞ্চে পাকিস্তানের বিপক্ষে হেড টু হেড লড়াইয়ে এগিয়ে ভারত। টুর্নামেন্টে দুই দলের ১৪ বারের দেখায় ভারতের জয় ৮ ম্যাচ, পাকিস্তানের ৫টিতে। একটি ম্যাচ পরিত্যক্ত।

তবে সব পরিসংখ্যান পেছনে ফেলে আজ দুদলই চাইবে জয়ের রূপকথা লিখতে। লম্বা সময় পর ভারতের জার্সিতে মাঠে ফেরা বিরাট কোহলির জন্যও আজ জ্বলে ওঠার মঞ্চ তৈরি আজ। ফর্মহীনতায় থাকা কোহলির জন্য জ্বলে ওঠার আদর্শ জায়গা এশিয়া কাপ। সেই সঙ্গে বাবর, রিজওয়ান, আসিফ আলীর ব্যাটিং ঝড় দেখতেও মুখিয়ে আছে ক্রিকেট বিশ্ব।