এবারের এশিয়া কাপ মাঠে গড়ানোর আগে মাঠের বাইরে নিয়মিতই উত্তাপ ছড়াচ্ছে। ভারত-পাকিস্তান দুই দেশের কাঁদা ছোড়াছুড়ি চলছে। এর মধ্যে বাংলাদেশকে এক হাত নিলেন পাকিস্তানের কিংবদন্তি অলরাউন্ডার শহীদ আফ্রিদি। কারণ, বাংলাদেশ বিকল্প ভেন্যু হিসেবে সংযুক্ত আরব আমিরাতে খেলতে রাজি হয়নি। এমনটিই জানিয়েছে পাকিস্তানভিত্তিক ওয়েবসাইট ক্রিকেট পাকিস্তান।

আজ মঙ্গলবার (৬ জুন) ওয়েবসাইটির একটি প্রতিবেদন অনুসারে জানা যায়, এশিয়া কাপে পাকিস্তানের দেওয়া বিকল্প ভেন্যু হিসেবে সংযুক্ত আরব আমিরাতে খেলার প্রস্তাব নাকচ করে দেয় বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। কারণ হিসেবে বিসিবি জানায়, এশিয়া কাপ আয়োজিত হবে সেপ্টেম্বরে। আর সে সময় আরব আমিরাতে প্রচুর গরম থাকবে। বিশ্বকাপের আগে তাই ওই পরিবেশে ক্রিকেটারদের খেলতে দেবে না বিসিবি।

এ প্রসঙ্গে আফ্রিদি বলেন, ‘যখন আপনি পেশাদার পর্যায়ে খেলবেন তখন আবহাওয়ার উপর নির্ভর করলে চলবে না। শারজায় যখন আমরা সকাল ১০টায় খেলতাম, এত গরম থাকত যে বাউন্ডারির দিকে যাওয়ার সময় মনে হতো মাথা ঘুরছে। এটি একই সঙ্গে বোঝাবে পরিস্থিতির সঙ্গে মানিয়ে নিতে আপনি কতটা ফিট।’

এবারের এশিয়া কাপের আয়োজক দেশ পাকিস্তান। নিরাপত্তা ইস্যুতে ভারত খেলতে যাবে না সেখানে। তাই পাকিস্তান একটি হাইব্রিড মডেলের প্রস্তাব দিয়েছিল। সে মডেলে ভারতের ম্যাচগুলো ছাড়া বাকি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে আরব আমিরাতে। কিন্তু তাতে ভারত তো রাজি হয়নি, গরমের কারণে বাংলাদেশও খেলতে অস্বীকৃতি জানিয়েছে।

আফ্রিদি মনে করছেন এটি একটি অজুহাত। তিনি বলেন, ‘যদি আপনি অজুহাত দিতে চান, যে কোনো কিছু দিয়েই দেওয়া যায়। আমিরাতে প্রচণ্ড গরম, আমার মনে হয় এটা অজুহাত ছাড়া আর কিছু নয়।’