ক্রিকেটের সঙ্গে টেনিসের সংযোগ সামান্যই। টেনিসের তুলনায় ক্রিকেটের দুনিয়াও খুব ছোট। তবে, দুই ভুবনের দুই সম্রাট বিরাট কোহলি-নোভাক জকোভিচ যে পরস্পরকে ভালো করেই চেনেন ও জানেন, তা ভক্ত-সমর্থকদের ছিল অজানা। এবার বন্ধু কোহলিকে প্রশংসায় ভাসানোর পাশাপাশি কিভাবে তাদের বন্ধুত্ব গড়ে ওঠে, তা খোলাসা করলেন সার্বিয়ান টেনিস তারকা জকোভিচ।

অস্ট্রেলিয়ান ওপেন খেলতে জকোভিচ এখন আছেন মেলবোর্নে। টুর্নামেন্ট শুরুর আগে সনি স্পোর্টসের সঙ্গে আলাপে ক্রিকেট নিয়ে কথা বলেছেন। তাতে উঠে এসেছে কোহলি প্রসঙ্গ। জোকোভিচ জানান কোহলির সঙ্গে তার কথাবার্তা হয় নিয়মিত।

কোহলির সঙ্গে বন্ধুত্ব প্রসঙ্গে জকোভিচ বলেন, 'অনেক বছর ধরেই কোহলি ও আমি টেক্সট বিনিময় করি। যদিও আমাদের কখনো দেখা হয়নি। সে আমাকে নিয়ে দারুণ সব কথা বলেছে। আমার জন্য তা সম্মানের। আমি তার প্রতি কৃতজ্ঞ। আমিও তার গোটা ক্যারিয়ার ও অসাধারণ সব অর্জনে মুগ্ধ। সে যা করেছে তার জন্য তাকে সম্মান করি।'

অন্যদিকে, এক্সে বিসিসিআই প্রকাশিত একটি ভিডিওতে জকোভিচকে প্রশংসায় ভাসিয়েছেন কোহলি। শুনিয়েছেন দুজনের বন্ধু হয়ে যাওয়ার কাহিনী। বন্ধু জকোভিচকে নিয়ে বলেছেন, ‘ইনস্টাগ্রামে নোভাকের প্রোফাইল দেখছিলাম। মনে হচ্ছিল, মেসেজ বাটনে ক্লিক করি। ভেবেছিলাম, তাকে হ্যালো বলি। এরপর আমি তার মেসেজ আমার ম্যাসেজ বক্সে দেখতে পাই। ভাবছিলাম পরীক্ষা করে দেখি, নকল আইডি কি না। পরীক্ষা করার পর দেখলাম, এটা আসল আইডি। এর পর থেকে আমরা কথা বলেছি, মাঝেমধ্যে বার্তা আদান–প্রদান করছি। তার সব অর্জনে অভিনন্দন জানিয়েছি।’

জকোভিচের সঙ্গে এখনও দেখা হয়নি কোহলির। সুযোগ হলে দেখা করার ইচ্ছার কথা জানিয়ে কোহলি বলেন, ‘জকোভিচ যদি কখনও ভারতে আসে এবং তখন আমি দেশে থাকলে দেখা করা যেতে পারে, অথবা ও যে দেশে খেলবে, সেখানে সেই সময় গেলেও দেখা হতে পারে। দু’জনে কফি খেতে খেতে গল্প করা যাবে।’