আর কয়েক ঘণ্টা পরই মাঠে গড়াচ্ছে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন। জমজমাট এই টুর্নামেন্ট শুরুর আগে রীতিমত সাড়া ফেলে দিয়েছেন সার্বিয়ান টেনিস তারকা নোভাক জকোভিচ। পারফরম্যান্স নয়, আলোচিত এক মন্তব্যে। ২০২২ সালে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন খেলতে গিয়ে খাবারে বিষক্রিয়ার শিকার হয়েছিলেন, এমন দাবি জকোভিচের।

সম্প্রতি এই বিষয়ে এক সাক্ষাৎকারে জোকোভিচ বলেন, ‘সেই সময় আমার কিছু শারীরিক সমস্যা হয়েছিল। বুঝতে পারি মেলবোর্নে যে হোটেলে আমাকে রাখা হয়েছিল, সেখানে আমার খাবারে বিষ মেশানো হয়। একমাত্র সেই কারণে আমার শরীর খারাপ হয়েছিল।’

জকোভিচ আরও বলেন, ‘সার্বিয়ায় ফেরার পর আমি কিছু বিষয় জানতে পারি। যা এর আগে কখনও জনসমক্ষে আসেনি। সেটা হচ্ছে, আমার শরীরে উচ্চমাত্রার ধাতবের উপস্থিতি পাই। উচ্চমাত্রার সীসা ও পারদও ছিল। সেই ঘটনার পর থেকে যতবার অস্ট্রেলিয়ায় এসেছি এবং আমার পাসপোর্ট পরীক্ষা করা হয়েছে, ততবার ২০২২ সালের স্মৃতি ফিরে এসেছে। আমার এখনও অভিবাসন প্রক্রিয়ার সময় অস্বস্তি হয়।’

উল্লেখ্য, ২০২২ সালের টুর্নামেন্টে করেনা টিকা নিতে না চাওয়ায় জকোভিচকে খেলতে দেওয়া হয়নি। বাতিল করা হয় তার ভিসা। এই ব্যাপারে আইনী প্রক্রিয়া চলাকালীন ডিটেনশট হোটেলে রাখা হয় জকোভিচকে। সেখানেই জকোভিচকে বিষাক্ত খাবার দেওয়ার অভিযোগ রয়েছে। এ ব্যাপারে অস্ট্রেলিয়ার স্বরাষ্ট্র বিভাগের এক মুখপাত্র জানান, সরকারের পক্ষ থেকে বলা হয়েছে, যে হোটেলে জকোভিচ ছিলেন, সেই পার্ক হোটেলের সঙ্গে চুক্তি হয়েছিল তাদের। সেখানে থাকা ব্যক্তিদের জন্য দুপুর ও রাতে রান্না করা সতেজ খাবার দেওয়া হয়েছিল।