ইংল্যান্ডের ফুটবল অঙ্গনে আর্সেন ওয়েঙ্গারের সমালোচনা কম হয় না। ২০০৪ সালে শেষবারের মতো ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ জেতার পর আর্সেনালকে আর কোনো সাফল্য এনে দিতে পারেননি এই ফরাসি কোচ। কিন্তু সেই ওয়েঙ্গারের হাত ধরেই দারুণ এক রেকর্ডের দ্বারপ্রান্তে দাঁড়িয়ে আছে গানাররা। এবারের শিরোপাটা জিততে পারলেই তারা চলে যাবে অনন্য উচ্চতায়।

সবচেয়ে বেশি ১১টি এফএ কাপ শিরোপা জয়ের রেকর্ডটা এখন ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের সঙ্গে ভাগাভাগি করে নিচ্ছে আর্সেনাল। কিন্তু এবারের শিরোপাটা জিতলেই রেকর্ডটা একেবারে নিজেদের করে নিতে পারবে লন্ডনের এই ক্লাব। কোচ ওয়েঙ্গারের সামনেও আছে রেকর্ডের হাতছানি। এবারের শিরোপা জিতলে ওয়েঙ্গার ছাড়িয়ে যেতে পারবেন ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের কিংবদন্তি কোচ অ্যালেক্স ফার্গুসনকে। এখন পর্যন্ত দুজনেই জিতেছেন পাঁচটি করে এফএ কাপ শিরোপা।

শনিবার রাত সাড়ে ১০টায় ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে শিরোপা জয়ের অন্তিম লড়াইয়ে মুখোমুখি হবে আর্সেনাল ও অ্যাস্টন ভিলা। ফেভারিটের আসনে নিশ্চিতভাবেই বসানো যায় আর্সেনালকে। তৃতীয় স্থান নিয়ে প্রিমিয়ার লিগ শেষ করে পরবর্তী মৌসুমের চ্যাম্পিয়নস লিগের লড়াই নিশ্চিত করেছে গানাররা। অন্যদিকে অ্যাস্টন ভিলা কোনোমতে অবনমন এড়িয়েছে। ৩৮ ম্যাচে ৩৮ পয়েন্ট নিয়ে মৌসুম শেষ করেছে ১৭তম অবস্থান নিয়ে। এবারের মৌসুমে দুটি মুখোমুখি লড়াইয়েও বড় ব্যবধানের জয় পেয়েছিল আর্সেনাল। অ্যাস্টন ভিলাকে হারিয়েছিল ৩-০ ও ৫-০ গোলের ব্যবধানে।

আর্সেনালের কোচ ওয়েঙ্গার অবশ্য এখনই রেকর্ড নিয়ে খুব বেশি ভাবছেন না। মনোযোগ দিচ্ছেন মাঠের লড়াইয়ের রণকৌশল নির্ধারণের দিকে, ‘রেকর্ড করতে পারলে ভালো লাগবে। কিন্তু আমি সত্যিই সেটা নিয়ে ভাবছি না। আমি মনোযোগ দিচ্ছি কীভাবে আমরা কাজটা করতে পারি সেটার দিকে। আমাদের অনেক কঠোর পরিশ্রম করতে হবে। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের মাঠে আমাদের বড় কিছু ম্যাচ জিততে হয়েছে। এখন আমরা শেষ কাজটা ভালোভাবে করতে চাই।’

১৯৯৬ সালে আর্সেনালের কোচের দায়িত্ব নেওয়ার পর ১৯৯৮, ২০০২, ২০০৩, ২০০৫ ও ২০১৪ সালে এই এফএ কাপের শিরোপা জিতেছেন ওয়েঙ্গার। তিনটি প্রিমিয়ার লিগ শিরোপার শেষটি জিতেছেন ২০০৪ সালে। দীর্ঘদিন লিগ না জেতা ও চ্যাম্পিয়নস লিগে সাফল্য না পাওয়ায় কিছুটা চাপের মুখেই আছেন ওয়েঙ্গার। সবাইকে আরো কিছুদিনের জন্য চুপ করিয়ে দেওয়ার জন্য এফএ কাপের শিরোপাটা খুব করেই জিততে চাইবেন ফরাসি কোচ।