বোম্বে হাইকোর্টের এই রায়টির জন্য হয়তো বহু বছর ধরে অপেক্ষা করছিলেন সালমান খান। ২০০২ সালের গাড়ি দুর্ঘটনার মামলা থেকে অবশেষে মুক্তি পেয়ে গেছেন তিনি। তাঁর বিরুদ্ধে আনা সব ধরনের অভিযোগ তুলে নেওয়া হয়েছে। এনডিটিভির খবরে জানা গেছে, সালমানের বিরুদ্ধে উত্থাপিত অভিযোগের কিছুই ঠিকমতো প্রমাণ করতে পারেনি বাদীপক্ষ। এ কারণেই সালমান দোষী নন বলে রায় দিয়েছেন আদালত।

আজ আদালতে শুরু থেকে উপস্থিত ছিলেন না সালমান। কাজরাট স্টুডিওতে নিজের পরবর্তী ছবি ‘সুলতান’-এর শুটিংয়ে ব্যস্ত ছিলেন তিনি। রায়ের আগ দিয়ে নিজেই গাড়ি চালিয়ে সেখান থেকে আদালতে উপস্থিত হন সালমান। রায়ে তাঁকে অভিযোগ থেকে মুক্তি দেওয়ার পর আর নিজেকে সামলে রাখতে পারেননি তিনি, একেবারে ভেঙে পড়েছেন আবেগে সবার সামনেই। তবে এ অনুভূতি যে আনন্দের আর মুক্তির ছিল, তা তো আর বলার অপেক্ষা রাখে না। সালমানের পরিবারের প্রায় সব সদস্যই এ সময় আদালত প্রাঙ্গণে ছিলেন। একমাত্র সালমানের সন্তানসম্ভবা বোন অর্পিতাই ছিলেন গ্যালাক্সি অ্যাপার্টমেন্টে।

আদালতের রায়ে উল্লেখ করা হয় রবীন্দ্র পাতিলের সাক্ষ্যকে। একমাত্র এই একটি সাক্ষ্যকে আমলে নিয়ে রায় দিয়ে দেওয়াকে ‘সঠিক সিদ্ধান্ত নয়’ বলে মন্তব্য করেন আদালত, ‘রবীন্দ্র পাতিল কখনোই এককভাবে সমর্থনযোগ্য সাক্ষী নয়।’ ২০০৭ সালেই মারা যান রবীন্দ্র পাতিল। এ ছাড়া বারের বিল-সংক্রান্ত তথ্যাদিও আদালতের কাছে ‘বিশ্বাসযোগ্য’ হিসেবে সাব্যস্ত হয়নি। এ ছাড়া সেই রাতে সালমানের সঙ্গে থাকা আরেক শিল্পী কামাল খানকে জিজ্ঞাসাবাদ না করাকেও ‘ভুল’ হিসেবে উল্লেখ করেছেন আদালত। পুলিশকে জব্দ করা পাসপোর্ট সালমানকে ফিরিয়ে দেওয়ার নির্দেশ দিয়েছেন আদালত। 

‘অনিচ্ছাকৃতভাবে হত্যা’র অপরাধে দোষী সাব্যস্ত হওয়ায় মুম্বাইয়ের একটি নিম্ন আদালত পাঁচ বছরের কারাদণ্ড দেন সালমান খানকে। এর পর বোম্বে হাইকোর্টে সালমান আপিল করলে সেই কারাদণ্ডাদেশ স্থগিত করা হয়।

২০০২ সালের ২৮ সেপ্টেম্বর সালমান তাঁর টয়োটা ল্যান্ড ক্রুজার চাপিয়ে দেন বান্দ্রার ফুটপাতে ঘুমন্ত পাঁচজন মানুষের শরীরের ওপর। ডাক্তারি পরীক্ষায় প্রমাণিত হয়, এ সময় ঘোরতর মদ্যপ ছিলেন বলিউডের এই সুপারস্টার। এ সময় নুরুল্লাহ শরীফ নামের এক ব্যক্তি সেখানেই নিহত হন এবং বাকি চারজন গুরুতর আহত হন। এ অভিযোগ সালমান বারবারই অস্বীকার করেন এবং দাবি করেন যে গাড়ি চালাচ্ছিলেন তাঁর ড্রাইভার অশোক সিং।

গত মাসে সংগীতশিল্পী কামাল খানকে সাক্ষী হিসেবে আদালতে হাজির করার অনুমতি চাওয়া হয় সালমানের তরফ থেকে। আদালত এই আবেদন প্রত্যাখ্যান করেন। দুর্ঘটনার রাতে কামাল খান সালমানের সেই গাড়িতেই সওয়ার ছিলেন।

একশরও বেশি সিনেমায় অভিনয় করেছেন সালমান, অংশ নিয়েছেন অজস্র টেলিভিশন অনুষ্ঠানে। এ ছাড়া ১০টি নামী ব্র্যান্ডের প্রচারণায় চুক্তিবদ্ধ তিনি। এ মুহূর্তে বলিউডের সবচেয়ে ব্যবসাসফল অভিনেতা হিসেবে গণ্য করা হয় তাঁকে।