অপেক্ষার প্রহর ফুরালো। মাঠে গড়ালো ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) ১৬তম আসর। উদ্বোধনী ম্যাচেই মুখোমুখি হয় গতবারের চ্যাম্পিয়ন হার্দিক পান্ডিয়ার গুজরাট টাইটান্স আর মহেন্দ্র সিং ধোনির চেন্নাই সুপার কিংস। যে ম্যাচে চেন্নাইকে হারিয়ে জয় দিয়ে আইপিএল মিশন শুরু করল গুজরাট।

গতকাল শুক্রবার (৩১ মার্চ) আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে টস জিতে চেন্নাইকে ব্যাটিংয়ে পাঠায় গুজরাট। আগে ব্যাটিংয়ে নেমে ৭ উইকেট হারিয়ে স্কোরবোর্ডে ১৭৮ রান তোলে চেন্নাই। জবাবে মাত্র ১৯.২ ওভারেই জয়ের লক্ষ্যে পৌঁছে যায় গুজরাট।

১৭৯ রানের বড় সংগ্রহ তাড়া করতে নেমে দুর্দান্ত শুরু করে গুজরাটের দুই ব্যাটার ঋদ্ধিমান সাহা ও শুভমান গিল। এই দুইজনের ব্যাটে প্রথম তিন ওভারেই স্কোরবোর্ডে ৩০ রান তুলে ফেলে গুজরাট। তবে দলীয় ৩৭ রানে রাজবর্ধনের বলে শিবাম দুবের হাতে ক্যাচ দিয়ে ব্যাক্তিগত ২৫ রানে ফেরেন সাহা। তার বিদায়ের পর সাই সুদর্শনকে নিয়ে জুটি গড়েন গিল। ৫৩ রানের জুটি গড়ে দলীয় ৯০ রানে সুদর্শন ও দলীয় ১১১ রানে হার্দিক পান্ডিয়ার বিদায়ে চাপে পড়ে গুজরাট। তবে সেই চাপ সামাল দিয়ে দুর্দান্ত ব্যাটিং করেন গিল। দলীয় ১৩৮ রানে আউট হওয়ার আগে ৩৬ বলে ৬৩ রানের ঝড়ো ইনিংস খেলেন ডানহাতি এই ব্যাটার। এরপর বিজয় শংকর -রশিদদের ব্যাটে ভর করে ৫ উইকেট হাতে রেখেই জয় তুলে নেয় গুজরাট। চেন্নাইয়ের হয়ে সর্বোচ্চ তিনটি উইকেট নেন রাজবর্ধন।

টস হেরে ব্যাটিংয়ে নেমে শুরুতেই ডেভন কনওয়ের উইকেট হারায় চেন্নাই। মোহাম্মদ শামির বলে বোল্ড হয়ে দলীয় ১৪ রানে ফেরেন কনওয়ে। তার বিদায়ের পর রতুরাজ গায়কোয়াড় ইংলিশ ব্যাটার মঈন আলীকে নিয়ে বড় জুটি গড়ার চেষ্টা করেন। যদিও খুব একটা বড় জুটি গড়তে পারেননি তারা। দলীয় ৫০ রানে রশিদ খানের বলে উইকেটের পেছনে সাহার হাতে ক্যাচ দিয়ে ফেরেন মঈন।

এরপর দ্রুতই ফিরে যান আরেক ইংলিশ ক্রিকেটার বেন স্টোকস। রশিদের দ্বিতীয় শিকারে পরিণত হয়ে দলীয় ৭০ রানে আউট হয়ে সাজঘরে ফেরেন স্টোকস। তবে স্টোকসের বিদায়ের পর আম্বাতি রাইডুকে নিয়ে জুটি গড়েন গায়কোয়াড়। এই দুইজনের পঞ্চাশ রানের জুটিতে ভর করে বড় স্কোরের ভিত পায় চেন্নাই। দলীয় ১২১ রানে রাইডু ফিরলেও ব্যাট হাতে তান্ডব চালিয়ে যান গায়কোয়াড়। নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারিয়ে মাঝে কিছুটা চাপে পড়লেও, সেই চাপ বেশ ভালোভাবেই সামাল দেন গায়কোয়াড়। তবে দলীয় ১৫১ রানে আলরাজি জোসেফের বলে শুভমান গিলের হাতে ক্যাচ দিয়ে ফেরেন এই ডানহাতি ব্যাটার। তবে আউট হওয়ার আগে খেলে যান ৫০ বলে ৯২ রানের দুর্দান্ত এক ইনিংস। শেষদিকে ধোনির ছোট্ট ক্যামিওতে স্কোরবোর্ডে ৭ উইকেট হারিয়ে ১৭৮ রান  দাঁড় করায় চেন্নাই। গুজরাটের হয়ে শামি, রশিদ, ইয়াশ ২টি করে ও লিটল ১টি করে উইকেট নিয়েছেন।