টি-টোয়েন্টি র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ ব্যাটসম্যান পাকিস্তানের বাবর আজম। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও দুর্দান্ত খেলেছেন বাবর। কিন্তু আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের এমন উজ্জ্বল পারফরম্যান্সের পরও আইপিএলে তাঁকে দেখা যায় না।

ভারত-পাকিস্তানের রাজনৈতিক টালমাটাল পরিস্থিতির কারণে ২০০৯ সাল থেকে পাকিস্তানি ক্রিকেটারদের বিশ্বের সেরা ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ থেকে দূরে থাকতে হচ্ছে। এ নিয়ে অনেকের মনেই আফসোস আছে। ২০০৮ আইপিএলে খেলা শোয়েব আখতারের সবচেয়ে বেশি আফসোস বাবরকে নিয়েই। তাঁর ধারণা, আইপিএলে খেলার সুযোগ পেলে নিলামে বাবরকে নিয়ে কাড়াকাড়ি হতো। আর সে ক্ষেত্রে ১৫ থেকে ২০ কোটি রুপিতে তাঁকে কিনতে হতো।

এ মৌসুমের মেগা নিলামে সবচেয়ে বেশি দাম উঠেছে ঈশান কিষানের। ১৫ কোটি ২৫ লাখ রুপিতে তাঁকে নিয়েছে মুম্বাই ইন্ডিয়ানস।

আইপিএল উপলক্ষে স্পোর্টস ক্রীড়ায় হরভজন সিংয়ের সঙ্গে একটি অনুষ্ঠান করছেন শোয়েব আখতার। সেই অনুষ্ঠানে বাবরকে আইপিএলে দেখতে পাচ্ছেন না বলে দুঃখ প্রকাশ করেন তিনি। যার সঙ্গে বাবরের নিয়মিত তুলনা চলে, সেই বিরাট কোহলির সঙ্গে পাকিস্তান অধিনায়কের জুটি গড়ার স্বপ্ন দেখেন শোয়েব।

বর্তমানে আইপিএল নিলামে সবচেয়ে বেশি দামের রেকর্ড ক্রিস মরিসের। দক্ষিণ আফ্রিকান অলরাউন্ডারের জন্য ২০২১ সালে রাজস্থান রয়্যালস ১৬ কোটি ২৫ লাখ রুপি খরচ করেছে। শোয়েবের ধারণা, বাবরকে পেতে সব রেকর্ড ভেঙে ফেলবে দলগুলো।

শোয়েব অনুষ্ঠানের একপর্যায়ে বলেন, আইপিএলে কোনো এক দিন বিরাট কোহলি ও বাবর আজমকে একসঙ্গে ইনিংস উদ্বোধন করতে দেখাটা দারুণ হবে। কী রোমাঞ্চকর এক দৃশ্য হবে সেটা। নিলামে বাবরের দাম ১৫ থেকে ২০ কোটি রুপিও হতে পারে। সে হয়তো পাকিস্তানের সবচেয়ে দামি খেলোয়াড় হবে।