কয়েক মাস আগেই পিএসজি থেকে ছাঁটাই হয়ে চেলসিতে পা রাখেন টমাস তুখেল। ইংলিশ ক্লাবটিতে পা রেখে পুরো দলের চেহারাই বদলে দিয়েছেন তিনি। তাঁর হাত ধরেই স্প্যানিশ চ্যাম্পিয়ন রিয়াল মাদ্রিদকে উড়িয়ে চ্যাম্পিয়নস লিগের ফাইনালে উঠেছে চেলসি। মূলত আত্মবিশ্বাসের জোরেই চেলসির এই পরিবর্তন হয়েছে বলে মনে করেন দলটির কোচ তুখেল। 

গতকাল বুধবার স্ট্যামফোর্ড ব্রিজে সেমিফাইনালের ফিরতি লেগে রিয়াল মাদ্রিদকে ২-০ গোলে হারিয়েছে চেলসি। এর আগে প্রথম লেগে রিয়ালের মাঠে ১-১ গোলে ড্র করেছিল চেলসি। মোট দুই লেগ মিলে ৩-১ গোলের অগ্রগামিতায় ফাইনালের টিকেট পেল ইংলিশ লিগের দলটি।  শেষ ২০১১-১২ আসরে ইউরোপসেরা প্রতিযোগিতার ফাইনালে ওঠে চেলসি। সেবার ফাইনালে বায়ার্ন মিউনিখকে হারিয়ে শিরোপা উৎসব করে দলটি।

এত বছর পর এমন সাফল্যর রহস্য নিয়ে স্বাভাবিকভাবে প্রশ্ন ওঠে সংবাদ সম্মেলনে। সেখানে এফএ কাপের সেমিফাইনালের প্রসঙ্গ টানেন তুখেল। গত মাসে ওই সেমিতে ম্যানসিটিকে ১-০ গোলে হারিয়ে প্রতিযোগিতার ফাইনালে ওঠে তুখেলের দল। সেই ম্যাচ থেকেই আত্মবিশ্বাস এসেছে চেলসি শিবিরে।

তুখেল বলেন, ‘ঘাম ঝরানো যেই সেমিফাইনালে যেমন খেলেছিলাম, তা আমাদের আত্মবিশ্বাস দিয়েছিল। আমার কাছে বায়ার্ন মিউনিখ আর ম্যানচেস্টার সিটি বর্তমানে সবচেয়ে উঁচু মানের দল এবং আমরা সিটির সঙ্গে ব্যবধান কমাতে চাই। সেমিফাইনালে সেই ম্যাচে আমরা দারুণ খেলেছিলাম। আবারও আমাদের তেমন পারফরম্যান্স দেখাতে হবে। ওই লড়াই পরবর্তীতে আমাদের প্রতিটা ম্যাচে আত্মবিশ্বাস জুগিয়েছে কারণ, এটাই সর্বোচ্চ পর্যায়ের চ্যালেঞ্জ।’

চেলসির কোচ আরো বলেন, ‘প্রথম দিন থেকে আমি ছিলাম অসাধারণ একটা দলের অংশ এবং সেই দিন থেকেই আমি অনেক সমর্থন পেয়েছি। এই দলের ডাগআউটে থাকার সুযোগ পেয়ে আমি কৃতজ্ঞ। আজ ছেলেরা দারুণ পারফরম্যান্স দেখিয়েছে। তবে কাজ এখনও শেষ হয়নি। আমরা দুটি ফাইনালে উঠেছি আর প্রথম দিন থেকে যে ত্যাগ আমি করেছি তা স্বার্থক।’