২০১৯ সালের বিশ্বকাপ ফাইনালে যে ইংল্যান্ড-নিউজিল্যান্ড খেলল, তার পেছনে অনেকেই আইপিএলের বড় অবদান দেখেন। এমনকি চ্যাম্পিয়ান ইংল্যান্ড দলের খেলোয়াড়েরাও অপকপটে স্বীকার করেন, তাঁদের উন্নতির পেছনে বড় ভূমিকা আছে ভারতের ঘরোয়া লিগটির।  

কথাগুলো মিথ্যা নয়। ভারতের টুর্নামেন্টে খেলে অনেক ক্রিকেটারই বিশ্ব ক্রিকেটে প্রশংসা কুড়িয়েছেন, দেশের ক্রিকেটে অবদান রেখেছেন। যার বড় উদাহরণ ইংল্যান্ড। তাই ইংলিশ ক্রিকেট বোর্ডও আইপিএল নিয়ে খেলোয়াড়দের প্রতি নমনীয় থাকে। নিজেদের শিডিউলগুলো আইপিএলের সঙ্গে মিল রেখে করে।

অথচ সে তুলনায় বাংলাদেশের মাত্র একজনই আইপিএলের নিয়মিত মুখ। তিনি সাকিব আল হাসান। মুস্তাফিজুর রহমান কয়েক বছর ধরে খেলছেন, তবে নিয়মিত নন। বিষয়টি নিয়ে বেশ আফসোস সাকিবের। তিনি মনে করেন, বাংলাদেশের যদি পাঁচজন ক্রিকেটারও আইপিএলে অংশ নিতে পারতেন, তাহলে বাংলাদেশ হতো বিশ্বের সেরা পাঁচ দলের একটি।

গতকাল শনিবার একটি সংবাদমাধ্যমের ফেসবুক লাইভে এসে এমনটাই জানান সাকিব। তিনি বলেন, ‘আমি মনে করি, আমাদের দেশের পাঁচজন খেলোয়াড় যদি আইপিএলে খেলত, তাহলে আমাদের দল বিশ্বের পাঁচটি দলের মধ্যে থাকত। এটা আমাদের জন্য হতাশাজনক যে, আমাদের দলের পাঁচজন খেলোয়াড়ও নিয়মিত আইপিএল খেলে না। যেটা হওয়া উচিত ছিল। আইপিএল হচ্ছে ১৪ বছর, যারাই খেলেছে... মুস্তাফিজ আমার পরে কয়েকটা ম্যাচ খেলেছে, বাকিদের একটা ম্যাচ খেলেছে বা কেউ খেলেনি।’

অথচ আফগানিস্তানের অনেক ক্রিকেটারই আইপিএলের নিয়মিত মুখ। সাকিব বলেন, ‘রশিদ খান, মুজিব, নবি, ওরা তিনজন কত ম্যাচ খেলে ফেলেছে। এই জায়গাগুলো আমাদের চিন্তা করতে হবে, যদি দেশের ক্রিকেটের উন্নতি চান। ক্রিকেটের উন্নতি চাইলে এটা চাইবেন না যে, আমি আমেরিকায় বসে আছি, হঠাৎ করে আমি জাতীয় দলে যাব, সেঞ্চুরি করব, আর ৫ উইকেট নেব।’

সাকিব আরও বলেন, ‘দিন দিন কত উন্নতি করা যায়, ভালো করা যায়। কারণ আপনি সময়ের সঙ্গে সঙ্গে যদি তাল মিলিয়ে চলতে না পারেন, তখন কিন্তু এই জায়গাটাতে থাকতে পারবেন না। সময়ের সঙ্গে তাল মিলিয়ে চলতে গেলে ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্ট আসছে এটা আপনাকে মেনেই নিতে হবে। এটার সঙ্গে আপনার মানিয়ে নিতে হবে। এখানে তা ছাড়া কোনো উপায় নেই।’