প্রথমার্ধে ধুঁকতে থাকা ইংল্যান্ড দ্বিতীয়ার্ধের গোলে জয় পেয়েছে। দ্বিতীয়ার্ধে একটি নয়-দুটি নয়, তিনটি গোল পেয়েছে। তাতে ওয়েলসের বিপক্ষে সহজ জয়ে ‘বি’ গ্রুপ চ্যাম্পিয়নের খেতাব মিলেছে ইংরেজদের। আর এই বিশ্বকাপে জয় না পাওয়া ওয়েলসকে নিতে হয়েছে বিদায়। 

মঙ্গলবার দিবাগত রাত ১টায় কাতারের আহমদ বিন আলী স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হয়েছিল ইংল্যান্ড এবং ওয়েলস। ম্যাচের শুরু থেকেই ওয়েলসকে বেশ চাপে রেখেছিল ইংলিশরা। প্রথমার্ধের প্রায় পুরো সময়ে চলেছে ইংলিশ আধিপত্য। তবে সে সময়ে গোলরক্ষক ড্যানি ওয়ার্ডকে ফাঁকি দেওয়া সম্ভব হয়নি। ফলে গোল শূন্য ড্র নিয়ে বিরতিতে যেতে হয় ইংল্যান্ডকে।

দ্বিতীয়ার্ধে গোল খরা কেটে যায় হ্যারি কেনদের। ৪৯ মিনিটে ডি-বক্সের বাইরে থেকে নেওয়া এক ফ্রি কিকে সরাসরি বল জড়ায় গোলে। দুর্দান্ত এই ফ্রি কিক করে দলকে গোল উপহার দেন স্ট্রাইকার মার্কাস র‍্যাশফোর্ড। ইংল্যান্ড লিড পায় ১-০ গোলে। 

এক মিনিট পরেই ইংল্যান্ডের হয়ে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন ফিল ফোডেন। এবার সহায়তা করেন তারকা হ্যারি কেন। ৬৭ মিনিটে আবারও গোল পায় ইংলিশরা। ওয়েলসের বিপক্ষে দলের হয়ে তৃতীয় এবং নিজের দ্বিতীয় গোলটি করেন মার্কাস র‍্যাশফোর্ড। মধ্যমাঠ থেকে বল টেনে এনে চার-পাঁচজন খেলোয়াড়কে বোকা বানিয়ে র‍্যাশফোর্ড যে গোলটি করলেন, সেটি এক কথায় অনবদ্য। 

তিন গোল হজম করে আর ঘুরে দাঁড়াতে পারেনি ওয়েলস। অবশ্য পুরো ম্যাচটিতে বলার মতো তেমন কোনো আক্রমণই করতে পারেনি তাঁরা। শুধু ৭৭ মিনিটে গোলের কিছুটা সুযোগ তৈরি হয়েছিল। তবে নিষ্প্রাণ আক্রমণে গোল আদায় সম্ভব হয়নি। 

এ দিন মাঠে নেমেই আক্রমণ শুরু করেছিল ইংল্যান্ড। তবে প্রথমার্ধে টানা আক্রমণ চালিয়েও ওয়েলসের বিপক্ষে গোলের দেখা পায়নি দলের কেউই। প্রথমার্ধে ১০ মিনিটে হ্যারি কেনের বানানো বলে শট নিয়েছিলেন স্ট্রাইকার মার্কাস র‍্যাশফোর্ড। তবে ত্রাণকর্তার ভূমিকা রেখেছেন গোলরক্ষক ড্যানি ওয়ার্ড। 

এখান থেকে শুরু করে প্রথমার্ধের মুহুর্মুহু ইংলিশ আক্রমণ তিনি বধ করেছিলেন। ১৯ মিনিটেও দলকে গোল হজম করা থেকে বাঁচান তিনি। ২৪ মিনিটেও দেখা যায় তাঁর দুর্দান্ত সেভ। তবে দ্বিতীয়ার্ধে রক্ষা করতে পারেননি দলকে। শেষ পর্যন্ত ৩-০ গোলের হার নিয়ে বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিতে হলো ওয়েলসকে।

আগামী ৪ ডিসেম্বর রাত ১টায় আল বায়াত স্টেডিয়ামে ‘এ’ গ্রুপের রানার্সআপ সেনেগালের মুখোমুখি হবে ইংল্যান্ড।