আইপিএলে সময়টা ভালো যাচ্ছে না কলকাতা নাইট রাইডার্সের। একের পর এক ম্যাচে হেরে প্লে-অফে খেলার স্বপ্ন ধীরে ধীরে নিভে যাচ্ছে দলটির। টানা তিন ম্যাচে হেরে এমননিতেই ব্যাকফুটে ছিল কলকাতা। এমন অবস্থায় নিতিশ রানার দলকে চতুর্থ হারের তিক্ত স্বাদ দিতে ভুল করেননি মহেন্দ্র সিং ধোনির চেন্নাই সুপার কিংস।

গতকাল রোববার (২৩ এপ্রিল) কলকাতার ঘরের মাঠে টস হেরে আগে ব্যাটিংয়ে নেমে মাত্র ৪ উইকেট হারিয়ে স্বোরবোর্ডে ২৩৫ রানের পাহাড়সম সংগ্রহ দাঁড় করায় চেন্নাই। জবাবে সব উইকেট হারিয়ে স্কোরবোর্ডে ১৮৬ রানের বেশি তুলতে পারেনি কলকাতা। ফলে ৪৯ রানে হারের স্বাদ পায় কলকাতা। এটি চলতি আসরে তাদের টানা চতুর্থ হার।

আগে ব্যাটিংয়ে নেমে ওপেনিংয়ে দুর্দান্ত শুরু করে রুতুরাজ গায়কোয়াড় ও ডেভন কনওয়ে। এই দুই ব্যাটার মিলে পাওয়ার প্লের ৬ ওভারে স্কোরবোর্ডে কোনো উইকেট না হারিয়ে ৫৯ রান তোলে। দলীয় ৭৩ রানের প্রথম উইকেট হারায় ধোনির দল। সুয়াশ শর্মার বলে বোল্ড আউট হন গায়কোয়াড়। ২০ বলে ৩৫ রানের ইনিংস খেলে বিদায় নেন ডানহাতি এই ব্যাটার। তার বিদায়ের পর অজিঙ্কা রাহানেকে নিয়ে ফের জুটি গড়েন কনওয়ে। যদিও ওপেনিংয়ের মত অত বড় হয়নি এই জুটি।

দলীয় ১০৯ রানে দ্বিতীয় উইকেট হারায় চেন্নাই। ৪০ বলে ৫৬ রানের ইনিংস খেলে বিদায় নেন কনওয়ে। কিউই এই ব্যাটারের বিদায়ের পর শিবাম দুবেকে নিয়ে দুর্দান্ত এক জুটি গড়েন রাহানে। এই দুইজনের ৮৫ রানের জুটিতে পাহাড়সম স্কোরের ভিত পায় চেন্নাই। দুবের পাশাপাশি রাহানে ঝড়ো ব্যাটিং করেন। ২১ বলে ৫০ রানের ইনিংস খেলে দলীয় ১৯৪ রানে আউট হন দুবে। 

তার বিদায়ের পর শেষের দিকে রবীন্দ্র জাদেজাকে নিয়ে অবিশ্বাস্য ব্যাটিং করতে থাকেন রাহানে। শেষমেষ ৪ উইকেট হারিয়ে ২৩৫ রানের পাহাড়সম স্কোর দাঁড় করায় চেন্নাই। ২৯ বলে ৭১ রানের দুর্দান্ত ইনিংস খেলে অপরাজিত ছিলেন রাহানে। কলকাতার হয়ে সর্বোচ্চ ২টি উইকেট নেন কুলওয়ান্ত।

২৩৬ রানের লক্ষ্যে ব্যাট করতে নেমে শুরুতেই জোড়া ধাক্কা খায় কলকাতা। দলীয় ১ রানের মাথায় নারিন ও জাগদেশানের উইকেট হারায় কেকেআর। এরপর নিতিশ রানাকে সঙ্গে নিয়ে চাপ সামাল দেন ভেঙ্কটেশ আইয়ার। এই্ দুইজনের ৪৫ রানের জুটিতে সাময়িক বিপদ এড়ায় কলকাতা। তবে দলীয় ৪৬ রানে ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার হিসেবে নামা ভেঙ্কটেশ আউট হলে ফের একবার ধাক্কা খায় কেকেআর। 

পরবর্তীতে অধিনায়ক নিতিশ রানাও বেশিক্ষণ স্থায়ী হতে পারেনি। দলীয় ৭০ রানের মাথায় ব্যক্তিগত ২৭ রানে বিদায় নেন রানা। এরপর তরুণ রিঙ্কু সিংকে নিয়ে দুর্দান্ত জুটি গড়েন জেসন রয়। এই দুই ব্যাটারের ব্যাটিং দৃঢ়তায় এগিয়ে যেতে থাকে কলকাতা। তবে দলীয় ১৩৫ রানের অসাধারণ খেলতে থাকা রয়ের বিদায়ে কার্যত শেষ হয়ে যায় কলকাতার জয়ের আশা। ২৬ বলে ৬১ রানের ঝড়ো ইনিংস খেলেন রয়।

এরপর রাসেলকে সঙ্গে নিয়ে জুটি গড়ে দলকে জেতানোর চেষ্টা করেন রিঙ্কু সিং। যদিও রান পাহাড়ে চাপা পড়ে দলকে জেতাতে পারেননি তারা। শেষশেষ ৮ উইকেট হারিয়ে স্কোরবোর্ডে ১৮৬ রানের বেশি তুলতে পারেনি কলকাতা।