দেশের খেলার চেয়ে ইংল্যান্ড ক্রিকেটারদের ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগকে (আইপিএল) বেশি গুরুত্ব দেওয়া নিয়ে অবাক হয়েছেন দেশটির সাবেক অধিনায়ক জিওফ্রে বয়কট। তাঁর মতে, ইংলিশ ক্রিকেট বোর্ডের উচিত ওইরকম ক্রিকেটারদের প্রতি শক্ত হওয়া। দরকার হলে বেতন কাটার কথাও বললেন সাবেক এই ইংলিশ অধিনায়ক।

জৈব-সুরক্ষাবলয়ের কারণে পূর্ণ শক্তির দল নিয়ে ভারতের মুখোমুখি হতে পারেনি ইংল্যান্ড। ক্রিকেটারদের অদল-বদল করে খেলিয়ে টেস্ট সিরিজে হেরেছে সফরকারীরা। অথচ ভারতে আইপিএলে খেলতে ঠিকই যাবেন ইংলিশ ক্রিকেটারেরা। তাতে বাধা দেবে না ইসিবিও। এমনকি আইপিএলের সময় নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে খেলতে পারবেন না বেশ কয়েকজন ইংলিশ ক্রিকেটার।

সাবেক অধিনায়ক জিওফ্রে বয়কট। ছবি : সংগৃহীত

ব্যাপারটি একেবারেই পছন্দ হয়নি জিওফ্রের। ডেইলি টেলিগ্রাফে লেখা কলামে তিনি লিখেছেন, ‘রোটেশন পলিসি অনুসরণ করে ভারতে তালগোল পাকিয়ে ফেলেছে ইংল্যান্ড। এমন মেরুদণ্ডহীন উপায়ে ক্রিকেটারদের সামলানো অবশ্যই বন্ধ করতে হবে। ক্রিকেটাররা মনে হয় ভুলে যায় যে, ইংল্যান্ডের হয়ে পারফর্ম না করলে আইপিএলের ডাক আসত না। কাজেই কৃতজ্ঞতা ও আনুগত্য প্রকাশের জন্য ইংল্যান্ডের হয়ে খেলাকে সবচেয়ে গুরুত্ব দেওয়া উচিত তাদের। অবশ্যই আমি কখনোই চাই না ওদের উপার্জন বন্ধ করতে। তবে সেই উপার্জন কোনোভাবেই ইংল্যান্ডের ম্যাচ বাদ দিয়ে হতে পারে না।’

সাবেক এই তারকা আরো লিখেছেন, ‘বাজি ধরে বলতে পারি, আইপিএলের সময় কোনো ক্রিকেটারকেই দেখবেন না তাদের পরিবার, স্ত্রী, বান্ধবী, বাচ্চাদের মিস করছে বলে টুর্নামেন্ট ত্যাগ করতে। ইংল্যান্ডের খেলার সময় যদি ক্রিকেটাররা বিরতি চায়, তাদের বেতন কেটে নাও। পুরো সিরিজ খেলতে রাজি না হলে তাকে দলে না নেওয়া হোক।’