যেন রূপকথার গল্প লিখলেন দুই তরুণ ক্রিকেটার আফিফ হোসেন ও মেহেদী হাসান মিরাজ। ৪৫ রানে ছয় উইকেটে হারানোর পর জয়টা তখন অলীক কল্পনা ছিল। সে কল্পনাকে বাস্তবে রূপ দিয়েছেন তাঁরা। হারতে বসা বাংলাদেশকে উপহার দিয়েছেন দারুণ জয়।

গতকাল বুধবার চট্টগ্রাম জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে আফিফ-মিরাজ মুগ্ধ করেছেন ক্রিকেট অনুরাগীদের। তাঁদের দায়িত্বশীল ব্যাটিংয়ে মুগ্ধ হয়েছেন দলের কোচ রাসেল ডমিঙ্গোও। তবে আগে থেকেই শিষ্যদের ওপর বিশ্বাস ছিল তাঁর। ৪৫ রানে ছয় উইকেট হারানোর পরও বাংলাদেশের জয়ের ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী ছিলেন ডমিঙ্গো।

প্রথম জয়ের পর আগামীকাল শুক্রবার সিরিজের দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টিতে আফগানিস্তানের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। আজ বৃহষ্পতিবার এক সংবাদ সম্মেলনে মিরাজ-আফিফের প্রশংসা করে ডমিঙ্গো বলেন, ‘যখন মিরাজ ব্যাট করতে নেমেছিল, তখন আমি শ্রীকে বললাম যে ওরা ১৫০ রান করে ফেলবে। তাসকিন ও শরিফুলকে নিয়ে তখনো আমাদের ১৫ রান প্রয়োজন হবে। মিরাজের ব্যাটিং নিয়ে আমার আত্মবিশ্বাস ছিল। তার একটি টেস্ট শতক আছে। নিউজিল্যান্ড সফর ও বিপিএলে ভালো করেছিল। তা বিশ্বাস করা কঠিন শোনাবে, কিন্তু আমার মনে হয়েছিল আমরা জিতব। ভালো উইকেট ছিল এটি। রানরেটও আমাদের হাতের নাগালে ছিল।’

বাংলাদেশ কোচ আরো বলেন,  ‘যখন জয়ের জন্য ৬০ রানের মতো লাগত, তখন মনে হলো আমাদের ভালো সুযোগ আছে। কারণ মোমেন্টাম আমাদের পক্ষে ছিল। তাদের বোলিং অপশন কমছিল। উইকেটও সুন্দর ভূমিকা রাখছিল। ফ্লাডলাইটের কারণে খেলা বন্ধ হলে আমি দুশ্চিন্তায় পড়ে গিয়েছিলাম। ভয় লাগছিল, মোমেন্টাম হারিয়ে ফেলি কি না। তার আগে ২-৩ ওভার আমরা খুব ভালো খেলেছি। আবার খেলা শুরু হওয়ার পর আফিফ একটু ছন্দ হারিয়েছিল। তবে পরিপক্বতা দেখিয়ে ম্যাচ বের করে এনেছে।’

আফিফের প্রশংসা করে ডমিঙ্গো বলেন, ‘আমি জানি, আফিফ কতো ভালো। এর আগে টি-টোয়েন্টিতে তাকে এমন লড়াই করতে দেখেছি। সে একজন চমৎকার খেলোয়াড়। সে হতে যাচ্ছে সাদা বলে বাংলাদেশের অন্যতম সেরা খেলোয়াড়। গতকাল এভাবে তাদের ব্যাট করতে দেখাটা ছিল সত্যিই আনন্দের। জুটি নিয়ে আমি গর্বিত।’