কলকাতা নাইট রাইডার্সে থাকলেও একাদশের বাইরেই রাখা হয়েছিল সাকিব আল হাসানকে। একের পর এক ম্যাচে সতীর্থদের  জন্য পানি টানার কাজই মূলত করেছেন বিশ্বসেরা অলরাউন্ডার। তবে, শেষ দুই ম্যাচে সাকিবকে সুযোগ দিয়েছে কলকাতা। আর, সুযোগ পেয়ে নিজের সামর্থ্যের প্রমাণ দিয়েছেন তিনি। কলকাতার অধিনায়ক মরগানও স্বীকার করেছেন, ক্যারিবীয় ক্রিকেটার আঁন্দ্রে রাসেলের অভাব পূরণ করেছেন সাকিব আল হাসান।

আইপিএলের সংযুক্ত আরব আমিরাত পর্বে দর্শক হয়েই ছিলেন সাকিব। রাসেল ও সুনিল নারাইনের কারণে সুযোগ হচ্ছিল না তাঁর। অবশেষে রাসেলের চোটের কারণে সুযোগ পান তিনি।

গত দুই ম্যাচ খেলে দলের জয়ে ভূমিকা রেখেছেন সাকিব। প্রথমটিতে ৪ ওভারে ২০ রান দিয়ে এক উইকেট নেন সাকিব। বোলিংয়ের পাশাপাশি ফিল্ডিংয়ে সরাসরি থ্রোয়ে গুরুত্বপূর্ণ রান আউট করেন।

দ্বিতীয় ম্যাচে মাত্র এক ওভার বোলিং করানো হয় সাকিবকে দিয়ে। ওই এক ওভারেই দারুণ করেছেন সাকিব। এক ওভারে স্রেফ ১ রান দিয়ে ১ উইকেট তুলে নেন তিনি। এরপর আর বোলিং পাননি। তবে, দুর্দান্ত রান আউট করেছেন। সঙ্গে ক্যাচ নিয়ে দলের জয়ে অবদান রাখেন বাংলাদেশি তারকা। তবে, দুই ম্যাচেই সাকিবের ব্যাটিং প্রয়োজনই হয়নি।

কাল ম্যাচ শেষে সাকিবকে নিয়ে কলকাতা অধিনায়ক বলেন, ‘সাকিব আল হাসান দলে এসে গত দুই ম্যাচে যেভাবে পারফর্ম করেছে, আঁন্দ্রে রাসেলের ঘাটতি পুষিয়ে দেওয়ার কাজটা তাতে কিছুটা সহজ হয়েছে। তাঁর মতো একজনকে অভাব পূরণ করা কঠিন। সে (রাসেল) নেই মানে, একজন জেনুইন বোলার ও ব্যাটারকে একসঙ্গে পাওয়া যাচ্ছে না। কিন্তু, সাকিব এসে অসাধারণ করছে। আমাদের সবশেষ দুটি জয়ে বিশাল অবদান রেখেছে সে।’